O Manchester City entra em campo esta quarta-feira sabendo que qualquer resultado diferente da vitória pode praticamente entregar o título da Premier League ao Arsenal. Pela frente estará um Crystal Palace sem grandes objetivos no campeonato, mas que já mostrou no passado capacidade para surpreender no Etihad Stadium.
City obrigado a vencer para continuar vivo
A vitória convincente por 3-0 sobre o Brentford manteve a equipa de Pep Guardiola na perseguição ao líder Arsenal, mas o triunfo dramático dos Gunners frente ao West Ham aumentou ainda mais a pressão sobre os campeões ingleses.
Os Citizens chegam para esta partida cinco pontos atrás do Arsenal, ainda com um jogo em atraso, o que transforma este duelo numa verdadeira final antecipada. Jogando no Etihad Stadium, o City apoia-se num impressionante registo caseiro: já são 16 jogos consecutivos sem perder na Premier League em casa, com 13 vitórias e apenas três empates.
Além disso, os números às quartas-feiras também reforçam o favoritismo azul de Manchester. O City não perde em casa num jogo de Premier League realizado neste dia da semana desde maio de 2010.
Guardiola rejeita pressão adicional
Apesar do cenário apertado na corrida pelo título, Guardiola garantiu que a sua equipa mantém a tranquilidade.
“O que não consegues controlar, tens de esquecer. O importante é melhorar aquilo que não fizemos tão bem esta época”, afirmou o treinador espanhol.
O técnico também afastou qualquer ideia de relaxamento por parte do Palace, mesmo com a equipa londrina focada na final da Conference League.
“São profissionais e vão jogar ao mais alto nível”, destacou Guardiola.
Palace pensa na Europa, mas quer estragar a festa
Enquanto o City luta desesperadamente pelo título, o Crystal Palace vive uma reta final diferente. A equipa orientada por Oliver Glasner já tem os olhos postos na final da UEFA Conference League, onde enfrentará o Rayo Vallecano.
Na Premier League, os Eagles venceram apenas uma das últimas seis partidas e acumulam seis derrotas nas últimas nove deslocações no campeonato. Ainda assim, o histórico recente no Etihad oferece alguma esperança: o Palace venceu duas das últimas sete visitas ao terreno do City e marcou exatamente dois golos nas últimas quatro deslocações ao estádio.
Haaland volta a ser a grande ameaça
O principal nome do City continua a ser Erling Haaland. O avançado norueguês tem números impressionantes diante do Palace, tendo marcado em todas as cinco partidas da Premier League contra os Eagles, somando oito golos no total.
Do lado visitante, Daniel Muñoz surge como uma das armas mais perigosas. O lateral colombiano já foi decisivo frente ao City no passado e marcou todos os seus golos da temporada fora de casa.
Onde assistir
Horário: 16:00 (Horário de Brasília)
Transmissão: Disney+
ESPN
Estatísticas em destaque
- O Manchester City marcou três ou mais golos em nove jogos caseiros nesta Premier League;
- Seis dos últimos sete jogos do City tiveram mais de 2,5 golos;
- O Crystal Palace marcou exatamente dois golos nas últimas quatro visitas ao Etihad;
- Em 12 dos últimos 15 jogos fora do Palace, ambas as equipas marcaram.
Favoritismo claro dos Citizens
Mesmo com a final da Taça de Inglaterra no horizonte, tudo aponta para um Manchester City agressivo desde o primeiro minuto. A necessidade absoluta da vitória, aliada à diferença de qualidade e ao forte desempenho caseiro, coloca os homens de Guardiola como favoritos destacados.
O Palace pode aproveitar espaços e criar dificuldades em transição, mas a tendência é de domínio total dos Citizens num jogo que poderá manter viva a luta pelo título até às últimas jornadas da Premier League.
Por: Eduardo P. Silva