O West Ham United despediu-se da Premier League com uma vitória por 3-0 sobre o Leeds United, no London Stadium, mas o triunfo acabou por não ser suficiente para evitar uma das maiores desilusões da época: a despromoção dos Hammers para a Championship.
Apesar da atmosfera tensa nas bancadas, o West Ham encontrou forças para dominar a segunda parte e construir um resultado convincente, graças aos golos de Taty Castellanos, Jarrod Bowen e Callum Wilson.
Primeiro tempo nervoso e poucas oportunidades
O início da partida refletiu bem o peso do momento vivido pelos londrinos. Nervoso e sem intensidade, o West Ham demorou para entrar no jogo e viu o Leeds criar a primeira oportunidade logo aos sete minutos, quando Lukas Nmecha rematou para fora.
A equipa comandada por Nuno Espírito Santo encontrava dificuldades para construir jogadas ofensivas, o que gerou impaciência dos adeptos no London Stadium. Apenas aos 23 minutos os anfitriões conseguiram acertar o alvo, num potente remate de Mateus Fernandes defendido por Karl Darlow.
O Leeds parecia mais confortável e esteve perto de marcar antes do intervalo. Dominic Calvert-Lewin obrigou Mads Hermansen a uma grande defesa e ainda viu um remate bloqueado por Konstantinos Mavropanos.
Do lado dos Hammers, as melhores oportunidades surgiram apenas nos instantes finais da primeira parte, com Taty Castellanos e Pablo ameaçando a baliza adversária.
Mudança no intervalo transforma o jogo
A entrada de Callum Wilson no início da segunda parte mudou completamente a dinâmica do West Ham. O avançado trouxe mais profundidade e participou diretamente no crescimento ofensivo da equipa.
Depois de desperdiçar algumas oportunidades, o West Ham finalmente abriu o marcador aos 66 minutos. Jarrod Bowen cobrou canto na medida certa para Taty Castellanos subir mais alto que a defesa e cabecear para o fundo das redes.
O golo deu confiança aos anfitriões, que passaram a controlar completamente o encontro. Aos 78 minutos, Bowen ampliou após grande assistência de Mateus Fernandes, finalizando com categoria mesmo de ângulo apertado.
Já nos descontos, Callum Wilson fechou a conta com um forte remate da entrada da área, selando o 3-0.
Vitória amarga e despedida da elite
Mesmo com o triunfo convincente, o West Ham recebeu a confirmação da despromoção após a vitória do Tottenham Hotspur sobre o Everton. O resultado empurrou os Hammers para a Championship, encerrando de forma melancólica uma campanha muito abaixo das expectativas.
Será a primeira vez desde 2011/12 que o clube londrino disputará a segunda divisão inglesa.
Já o Leeds encerra a época com saldo positivo. Após garantir a permanência antecipadamente, os Whites terminam a Premier League na 14.ª posição e ainda alcançaram as meias-finais da Taça de Inglaterra, numa campanha considerada bastante sólida para um recém-promovido.
Por: Eduardo P. Silva