A primeira rodada do Grupo H do Mundial de 2026 coloca frente a frente duas seleções que chegam cercadas de dúvidas e expectativas distintas. De um lado, a Arábia Saudita sonha em reviver a magia da surpreendente vitória sobre a Argentina na Copa do Mundo de 2022. Do outro, o Uruguai tenta reencontrar o caminho das vitórias e confirmar o favoritismo em sua estreia no torneio.
Sauditas apostam no espírito de 2022
A Arábia Saudita volta a disputar uma Copa do Mundo nos Estados Unidos, palco de sua melhor campanha na competição, quando alcançou as oitavas de final em 1994. Desde então, os Falcões Verdes nunca mais conseguiram repetir o feito e chegam ao Mundial de 2026 após uma preparação turbulenta.
A principal mudança aconteceu no comando técnico. O grego Georgios Donis assumiu a seleção a menos de dois meses do início do torneio, tendo pouco tempo para implementar suas ideias. Além disso, a equipe venceu apenas uma partida em 2026, diante de Porto Rico, acumulando ainda um empate e três derrotas.
Apesar disso, os sauditas acreditam que podem voltar a surpreender o mundo. Afinal, foi exatamente com esse espírito que derrotaram a então futura campeã Argentina por 2 a 1 na estreia do Mundial de 2022, protagonizando uma das maiores zebras da história recente da competição.
Uruguai tenta reencontrar sua melhor versão
O Uruguai inicia uma nova era sob o comando de Marcelo Bielsa. Pela primeira vez em uma Copa do Mundo, a Celeste não conta com seus dois maiores artilheiros históricos, Luis Suárez e Edinson Cavani, encerrando definitivamente um ciclo que marcou gerações.
O início do trabalho de Bielsa foi promissor. Nas Eliminatórias Sul-Americanas, os uruguaios derrotaram Brasil e Argentina logo nos primeiros compromissos, alimentando expectativas de uma campanha forte no Mundial.
Entretanto, o rendimento caiu nos meses seguintes. A seleção venceu apenas três dos últimos 12 compromissos oficiais e demonstrou dificuldades ofensivas, ficando sem marcar em oito dessas partidas. Os amistosos preparatórios também deixaram dúvidas, com três empates e uma derrota nos últimos quatro jogos.
Confronto equilibrado no retrospecto
Embora o favoritismo esteja do lado sul-americano, o histórico entre as seleções mostra equilíbrio. Em três confrontos oficiais, cada equipe conquistou uma vitória, além de um empate.
O encontro mais marcante aconteceu na fase de grupos da Copa do Mundo de 2018, quando o Uruguai venceu por 1 a 0 graças a um gol de Luis Suárez.
Jogadores para observar
A esperança de gols da Arábia Saudita está nos pés de Firas Al-Buraikan. O atacante foi o principal artilheiro da equipe nas Eliminatórias, com cinco gols, embora viva um jejum de seis partidas pela seleção.
Já o Uruguai deposita suas fichas em Darwin Núñez. O atacante liderou a equipe em participações diretas para gols durante a campanha classificatória, somando cinco gols e duas assistências. Sua capacidade física e explosão podem ser determinantes diante da defesa saudita.
O que esperar da partida?
Os números recentes sugerem um jogo equilibrado e de poucas oportunidades. O Uruguai tem encontrado dificuldades para transformar domínio em gols, enquanto a Arábia Saudita costuma apostar em uma postura mais cautelosa diante de adversários de maior qualidade técnica.
A Celeste possui mais talento individual e experiência em grandes competições, mas precisará mostrar uma versão mais eficiente do que aquela vista nos últimos amistosos. Já os sauditas tentarão repetir a fórmula que os tornou protagonistas em 2022: organização defensiva, intensidade e aproveitamento máximo das oportunidades.
Se confirmar o favoritismo, o Uruguai dará um passo importante rumo à classificação. Porém, depois do que aconteceu no Catar, poucos estarão dispostos a subestimar a Arábia Saudita novamente.
Por: Eduardo P. Silva