A estreia do Uruguai no Mundial-2026 ficou longe do esperado. Num Grupo H que já havia começado com a surpreendente igualdade sem golos entre Espanha e Cabo Verde, a Celeste precisou correr atrás do prejuízo para arrancar um empate por 1-1 diante da Arábia Saudita, em Miami.
Os sauditas estiveram muito perto de conquistar uma das maiores vitórias da sua história em Campeonatos do Mundo, mas acabaram castigados pela reação uruguaia na segunda parte. Ainda assim, a grande figura da partida foi o guarda-redes Mohammed Al-Owais, autor de uma exibição memorável.
Sauditas surpreendem e castigam apatia uruguaia
O Uruguai entrou melhor e criou a primeira oportunidade logo aos cinco minutos, quando Maxi Araújo obrigou Al-Owais a uma boa intervenção. No entanto, a equipa de Marcelo Bielsa nunca conseguiu impor o seu futebol e viu a Arábia Saudita crescer gradualmente na partida.
Aos 30 minutos, os sul-americanos desperdiçaram uma oportunidade clara. Maxi Araújo cruzou para a área e Federico Viñas cabeceou com perigo, mas encontrou pela frente um inspirado Al-Owais.
O aviso saudita surgiu pouco depois. Aos 38 minutos, Nasser Al-Amri obrigou Fernando Muslera a uma defesa espetacular, mas o guarda-redes uruguaio nada pôde fazer três minutos mais tarde. Após um canto e uma defesa incompleta de Muslera, Al-Amri apareceu no sítio certo para empurrar a bola para o fundo das redes e colocar os sauditas em vantagem.
O 1-0 ao intervalo refletia a maior organização e eficácia da equipa orientada por Georgios Donis, perante um Uruguai sem criatividade e demasiado dependente de ações individuais.
Reação da Celeste muda o jogo
Insatisfeito com o rendimento da equipa, Marcelo Bielsa promoveu alterações logo no regresso dos balneários. As entradas de Juan Manuel Sanabria e Agustín Canobbio deram nova dinâmica ao conjunto uruguaio.
A pressão aumentou imediatamente. Viñas voltou a ameaçar de cabeça, Olivera esteve perto de marcar à queima-roupa e Manuel Ugarte acertou em cheio no poste com um potente remate de fora da área.
O empate parecia inevitável e acabou por surgir aos 69 minutos. Após uma sequência confusa de ressaltos dentro da área saudita, Maxi Araújo foi o mais rápido a reagir e bateu Al-Owais para devolver a igualdade ao marcador.
O lateral do Sporting foi recompensado por uma exibição muito ativa e tornou-se o herói uruguaio numa noite complicada para os bicampeões mundiais.
Al-Owais segura um ponto precioso
Depois do empate, o Uruguai lançou-se totalmente ao ataque em busca da reviravolta. Rodríguez acertou no poste e Federico Valverde obrigou Al-Owais a mais uma defesa de grande nível.
O guarda-redes saudita voltou a demonstrar porque é uma das referências da sua seleção, travando todas as investidas finais da Celeste e garantindo um ponto que pode revelar-se precioso na luta pela qualificação.
Grupo H completamente equilibrado
Com o empate entre Espanha e Cabo Verde e a igualdade registada entre Arábia Saudita e Uruguai, todas as seleções do Grupo H terminam a primeira jornada com um ponto.
O resultado deixa tudo em aberto para as próximas rondas e aumenta ainda mais a expectativa em torno de um dos grupos mais equilibrados deste Mundial-2026.
Para o Uruguai, fica a sensação de oportunidade perdida e a necessidade de melhorar rapidamente. Para a Arábia Saudita, permanece o orgulho de ter estado muito perto de derrubar mais um gigante do futebol mundial.
Melhor em campo: Mohammed Al-Owais (Arábia Saudita).
Por: Eduardo P. Silva