O Gana arrancou a sua participação no Mundial de 2026 com uma vitória sofrida, mas extremamente importante, ao derrotar o Panamá por 1-0 no BMO Field, em Toronto. Quando tudo indicava que as duas seleções dividiriam os pontos, surgiu Caleb Yirenkyi nos descontos para marcar o golo decisivo e entregar os três pontos à equipa orientada por Carlos Queiroz.
O resultado coloca os ganeses na luta pelas primeiras posições do Grupo L, que conta ainda com Inglaterra e Croácia, enquanto o Panamá vê complicar-se a sua missão de alcançar a fase a eliminar.
Primeiro tempo de poucas emoções
Sabendo da importância de começar o torneio com um resultado positivo, ambas as equipas entraram em campo com cautela.
O Panamá criou a primeira oportunidade logo aos dois minutos, quando Cecilio Waterman desviou um cruzamento dentro da área, obrigando o guarda-redes ganês Lawrence Ati Zigi a realizar uma boa defesa.
No entanto, essa foi uma das raras emoções da primeira parte. O Panamá controlou mais a posse de bola, mas teve dificuldades para transformar esse domínio em ocasiões claras. Já o Gana mostrou muitas das limitações ofensivas que vinha apresentando nos amistosos preparatórios para o Mundial.
Os africanos terminaram os primeiros 45 minutos com apenas um remate sem direção de Marvin Senaya, refletindo uma exibição pouco inspirada no setor ofensivo.
Gana cresce após o intervalo
A segunda parte apresentou um cenário diferente. O Panamá continuou a tentar assumir a iniciativa, mas o Gana começou a encontrar mais espaços e a aproximar-se com maior frequência da área adversária.
A melhor oportunidade panamiana surgiu quando um remate defeituoso de Carlos Harvey acabou por sobrar para Christian Martínez, mas o jogador não conseguiu enquadrar corretamente o remate e acertou apenas nas malhas laterais.
Pouco depois, os ganeses responderam. Um cruzamento perigoso de Brandon Thomas-Asante encontrou Jordan Ayew em excelente posição, mas uma intervenção heroica de Jiovany Ramos evitou o golo quase certo.
A partir desse momento, o Gana assumiu maior protagonismo, pressionando em busca da vitória enquanto o Panamá demonstrava dificuldades para criar perigo real.
Yirenkyi decide no último suspiro
Quando o empate parecia inevitável, o futebol voltou a mostrar a sua imprevisibilidade.
Já aos 90+5 minutos, Thomas-Asante arrancou pela esquerda, entrou na área e fez um passe perfeito para Caleb Yirenkyi aparecer sem marcação. O jovem médio apenas teve de empurrar para a baliza vazia e desencadear a festa dos adeptos ganeses presentes em Toronto.
O golo premiou a melhoria da seleção africana na segunda parte e castigou um Panamá que, apesar de ter controlado vários momentos da partida, foi incapaz de transformar posse de bola em eficácia.
Vitória que vale ouro
O triunfo ganha ainda mais importância devido à dificuldade do grupo. Com Inglaterra e Croácia como favoritos à qualificação, perder pontos diante do Panamá poderia representar um enorme problema para os ganeses.
Agora, a equipa de Carlos Queiroz chega mais confiante para o desafio frente aos ingleses, enquanto o Panamá fica obrigado a reagir rapidamente para continuar a sonhar com uma vaga na próxima fase.
Yirenkyi brilha dos dois lados do campo
Além do golo decisivo, Caleb Yirenkyi destacou-se pela enorme entrega durante toda a partida. O médio acumulou recuperações de bola, ajudou defensivamente e foi recompensado com o momento mais importante do encontro.
A atuação valeu-lhe a distinção de melhor jogador em campo e aumentará ainda mais a atenção em torno do jovem talento ganês.
Resultado Final
Gana 1-0 Panamá
Golo
- Caleb Yirenkyi (90+5′)
Homem do Jogo
Caleb Yirenkyi – Decisivo com o golo da vitória nos acréscimos, além de uma exibição completa no meio-campo, liderando o Gana rumo aos seus primeiros três pontos no Mundial.
Por: Eduardo P. Silva