O Equador desperdiçou uma oportunidade de ouro para relançar a sua campanha no Mundial de 2026 ao empatar sem golos com Curaçao, em Kansas City. Num encontro dominado quase por completo pela seleção sul-americana, o destaque absoluto foi o guarda-redes Eloy Room, que realizou uma exibição monumental e garantiu o primeiro ponto da história de Curaçao em fases finais de Copa do Mundo.
A equipa de Sebastián Beccacece entrou pressionada após a derrota diante da Costa do Marfim na estreia e assumiu imediatamente o controlo das operações. Logo aos três minutos, Enner Valencia apareceu isolado, mas encontrou pela frente um inspirado Room, que iniciou aí uma noite inesquecível.
O domínio equatoriano foi crescendo ao longo da primeira parte. John Yeboah esteve muito perto de inaugurar o marcador aos 42 minutos, mas o guardião caribenho voltou a responder com uma defesa espetacular. Curaçao praticamente limitou-se a defender, apostando em transições rápidas e na resistência da sua linha defensiva.
Após o intervalo, o cenário manteve-se. Gonzalo Plata, Enner Valencia e Willian Pacho tiveram excelentes oportunidades para colocar o Equador em vantagem, mas todas esbarraram num Eloy Room simplesmente intransponível. O guarda-redes acumulou intervenções decisivas e foi frustrando, uma após outra, as tentativas da seleção sul-americana.
Mesmo com menos posse de bola e menos ocasiões criadas, Curaçao mostrou organização e ainda conseguiu assustar aos 60 minutos, quando Livano Comenencia obrigou Hernán Galíndez a realizar uma grande defesa para evitar a surpresa.
Nos minutos finais, o Equador lançou-se desesperadamente ao ataque. A maior polémica surgiu já nos descontos, quando Enner Valencia caiu na área após um contacto com um defensor adversário. O árbitro foi chamado ao VAR para rever o lance, mas após análise decidiu manter a decisão inicial e não assinalar grande penalidade.
Pouco depois, soou o apito final que confirmou um resultado histórico para Curaçao. O empate sem golos garantiu o primeiro ponto da seleção caribenha em Mundiais e manteve vivas as hipóteses de qualificação para a próxima fase.
Eloy Room entra para a história
Se o resultado já era memorável para Curaçao, a atuação de Eloy Room elevou ainda mais a dimensão da noite. O experiente goleiro terminou a partida com incríveis 15 defesas, estabelecendo o maior número de intervenções registadas num jogo de Mundial desde 1966, sem contar partidas com prolongamento.
A sua exibição recebeu a melhor nota do encontro e ficará certamente entre as mais marcantes da história recente da competição. Sempre seguro, decisivo nos momentos mais críticos e intransponível durante os 90 minutos, Room foi o grande responsável por um ponto que pode valer ouro para a pequena nação caribenha.
Situação do Grupo E
O empate complica significativamente a vida do Equador, que chega à última jornada ainda sem vencer e pressionado na luta pela qualificação. Já Curaçau recupera da pesada derrota sofrida diante da Alemanha e entra na ronda decisiva com esperança renovada.
Enquanto os equatorianos lamentam as oportunidades desperdiçadas, os caribenhos celebram uma noite histórica liderada por um herói improvável. Em Kansas City, o Mundial conheceu mais uma das suas histórias inesquecíveis, escrita pelas mãos de um guarda-redes chamado Eloy Room.
Por: Eduardo P. Silva