A última jornada do Grupo G promete fortes emoções em Vancouver, onde Nova Zelândia e Bélgica entram em campo pressionadas pela necessidade de pontuar para manter vivas as esperanças de qualificação para a fase a eliminar do Mundial 2026.
Os neozelandeses procuram uma vitória histórica, enquanto os belgas tentam evitar uma segunda eliminação consecutiva ainda na fase de grupos.
Nova Zelândia procura fazer história
A campanha da Nova Zelândia tem sido marcada por oportunidades desperdiçadas. Depois de deixar escapar vantagens em ambos os jogos disputados até agora, a seleção orientada por Darren Bazeley chega à última jornada sem qualquer triunfo em Campeonatos do Mundo.
Os All Whites acumulam agora oito partidas sem vencer em fases finais (4 empates e 4 derrotas), aproximando-se de um recorde indesejado.
Apesar disso, a qualificação continua ao alcance. Uma vitória poderá ser suficiente para garantir um lugar entre os melhores terceiros classificados e proporcionar a primeira passagem da história da seleção à fase a eliminar.
Os números recentes, porém, não são animadores:
- Dez derrotas nos últimos treze jogos;
- Apenas uma vitória nesse período;
- Não vence uma seleção europeia desde 2010;
- Sofreu dois ou mais golos em cinco dos últimos oito jogos de Mundial.
Bélgica sob enorme pressão
A situação dos Diabos Vermelhos também está longe de ser confortável.
O empate sem golos frente ao Irão aumentou as críticas à equipa de Domenico Tedesco, que corre o risco de repetir a dececionante eliminação na fase de grupos do Mundial de 2022.
A Bélgica chega à última jornada ocupando o terceiro lugar do grupo e sabe que uma vitória poderá ser decisiva para garantir a continuidade na competição.
Apesar das dificuldades ofensivas demonstradas até agora, os números recentes oferecem algum otimismo:
- Quinze jogos consecutivos sem perder;
- Nove vitórias e seis empates nessa sequência;
- Apenas uma derrota nos últimos cinco jogos de Mundial;
- Nenhum golo sofrido na segunda parte dos últimos cinco encontros.
Primeiro confronto da história
Esta será a primeira vez que Nova Zelândia e Bélgica se enfrentam numa competição oficial.
Os neozelandeses podem apoiar-se num dado curioso: permanecem invictos nos seus dois jogos mais recentes frente a seleções europeias em Campeonatos do Mundo, ambos terminados empatados.
Jogadores em destaque
Nova Zelândia
O veterano Chris Wood continua a ser a principal esperança ofensiva dos All Whites.
O avançado é o melhor marcador da história da seleção e apresenta um dado impressionante: a última derrota da Nova Zelândia num jogo oficial em que marcou aconteceu em 2017.
Bélgica
Thibaut Courtois poderá alcançar mais um marco importante na carreira.
O guarda-redes está prestes a tornar-se o jogador belga com mais partidas disputadas em fases finais de Mundiais e continua a ser uma das grandes referências da equipa.
Além dele, o regresso de Jérémy Doku poderá acrescentar criatividade e velocidade ao setor ofensivo.
Ausências
Nova Zelândia
- Não há novas baixas confirmadas.
Bélgica
- Nathan Ngoy está suspenso após a expulsão frente ao Irão.
- Jérémy Doku deverá regressar às opções.
Aspetos táticos
Nova Zelândia
- Procura explorar cruzamentos e jogo direto;
- Forte dependência de Chris Wood na área;
- Equipa física e competitiva;
- Vulnerável defensivamente quando pressionada.
Bélgica
- Maior posse de bola e controlo territorial;
- Laterais muito ofensivos;
- Procura explorar a velocidade dos extremos;
- Organização defensiva sólida nas segundas partes.
Estatísticas relevantes
- Os últimos 11 jogos oficiais da Nova Zelândia tiveram mais de 2,5 golos;
- A Nova Zelândia sofreu pelo menos dois golos em ambos os jogos deste Mundial;
- A Bélgica conquistou apenas seis cantos nas duas primeiras jornadas;
- Os belgas não sofreram qualquer golo na segunda parte dos últimos cinco encontros.
Chaves para o jogo
A partida deverá ser disputada com elevada intensidade desde o apito inicial.
A Nova Zelândia não tem outra alternativa além de procurar a vitória, o que poderá criar espaços para os rápidos ataques belgas. Por outro lado, a Bélgica sabe que uma nova exibição pouco inspirada pode significar uma eliminação surpreendente.
Os fatores que podem decidir o encontro incluem:
- A eficácia de Chris Wood nas poucas oportunidades que surgir;
- O impacto do regresso de Jérémy Doku;
- A capacidade da Bélgica transformar domínio em golos;
- A gestão emocional da pressão por parte dos Diabos Vermelhos.
Expectativa final
Apesar das dificuldades apresentadas até agora, a Bélgica continua a possuir maior qualidade individual e experiência em jogos decisivos. No entanto, a pressão é enorme e qualquer nervosismo poderá ser aproveitado por uma Nova Zelândia determinada a alcançar um resultado histórico.
Tudo indica um duelo aberto, com oportunidades para ambos os lados e uma vaga na fase a eliminar em jogo até aos minutos finais em Vancouver.
Por: Eduardo P. Silva