A Croácia confirmou a sua presença na fase a eliminar do Mundial 2026 ao derrotar o Gana por 2-1, num duelo emocionante disputado em Filadélfia. Os croatas precisaram de esperar até aos minutos finais para encontrar o golo da vitória, num resultado que lhes assegurou o segundo lugar do Grupo L, enquanto os ganeses avançaram como uma das melhores terceiras classificadas.
Primeira parte equilibrada termina com vantagem croata
Sabendo que um empate servia praticamente aos interesses de ambas as equipas, Croácia e Gana começaram o encontro com cautela. As oportunidades surgiram lentamente, com Nikola Vlašić a ficar perto de inaugurar o marcador ao acertar no poste ainda nos minutos iniciais.
A pressão croata acabou por ser recompensada aos 31 minutos. Após assistência de Mateo Kovačić, Petar Sučić arriscou de longe e surpreendeu Benjamin Asare com um remate colocado ao canto inferior esquerdo, colocando os europeus em vantagem.
O Gana tentou reagir antes do intervalo e esteve perto do empate através de Antoine Semenyo, mas o avançado não conseguiu acertar na baliza.
Gana cresce após o intervalo
Carlos Queiroz mexeu na equipa ao intervalo e o efeito foi imediato. Os africanos regressaram mais agressivos e passaram a criar maiores dificuldades à defesa croata.
A insistência acabou por dar frutos aos 73 minutos. Na sequência de um livre cobrado por Ernest Nuamah, Derrick Luckassen apareceu em boa posição para finalizar e empatar a partida. O lance foi analisado pelo VAR devido a uma possível interferência de um jogador em fora de jogo, mas o golo acabou validado.
Com o empate, o Gana subia provisoriamente ao segundo lugar do grupo, aumentando a pressão sobre os comandados de Zlatko Dalić.
Modrić decide e Vlasić torna-se herói
A resposta croata foi rápida. Aos 83 minutos, Luka Modrić cobrou um canto perfeito para a área e Nikola Vlašić surgiu entre os defesas para cabecear para o fundo das redes, contando ainda com a ajuda do poste para recolocar a Croácia na frente.
O experiente capitão voltou a demonstrar toda a sua qualidade num momento decisivo, servindo o companheiro para aquele que seria o golo da vitória.
Nos minutos finais, o Gana tentou uma última reação, mas a defesa croata manteve-se firme até ao apito final.
Croácia segue em frente, Gana também continua vivo
Com este triunfo por 2-1, a Croácia terminou o Grupo L na segunda posição e garantiu presença nos 16 avos de final, onde enfrentará o segundo colocado do Grupo K.
Já o Gana, apesar da derrota, beneficiou da campanha realizada nas jornadas anteriores e conseguiu avançar como uma das melhores terceiras classificadas, mantendo vivo o sonho de uma campanha histórica no Mundial.
Destaques da partida
- Petar Sučić (31′) – Croácia
- Derrick Luckassen (73′) – Gana
- Nikola Vlašić (83′) – Croácia
- Luka Modrić registou a assistência decisiva no golo da vitória
- Croácia terminou o Grupo L em 2.º lugar
- Gana qualificou-se como uma das melhores terceiras classificadas
A experiência croata voltou a fazer a diferença nos momentos decisivos, mas o Gana mostrou personalidade e qualidade suficientes para continuar a acreditar numa boa campanha na fase a eliminar.
Por: Eduardo P. Silva