A Inglaterra sofreu mais do que esperava, mas confirmou o favoritismo e garantiu presença nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026. Em Atlanta, os ingleses derrotaram a RD Congo por 2 a 1, de virada, graças a uma atuação decisiva de Harry Kane, que marcou os dois gols dos Três Leões na reta final da partida.
Os congoleses chegaram a sonhar com uma classificação histórica após abrirem o placar logo nos primeiros minutos, mas acabaram sucumbindo à pressão inglesa e ao talento de seu capitão.
RD Congo surpreende e sai na frente
A seleção africana começou o confronto sem qualquer receio do adversário. Logo aos sete minutos, Brian Cipenga aproveitou um cruzamento preciso e apareceu livre na área para finalizar rasteiro no canto de Jordan Pickford, colocando a RD Congo em vantagem.
O gol aumentou a confiança dos Leopards, que passaram a explorar os espaços deixados pela Inglaterra. A equipe de Thomas Tuchel encontrava dificuldades para furar a defesa adversária e ainda viu Yoane Wissa acertar a trave aos 42 minutos, muito perto de ampliar a vantagem congolesa.
Apesar do domínio territorial inglês, o grande destaque da primeira etapa foi o goleiro Lionel Mpasi. O arqueiro realizou defesas espetaculares em finalizações de Jude Bellingham e Harry Kane, mantendo a vantagem africana até o intervalo.
Pressão inglesa aumenta após o intervalo
Na volta para o segundo tempo, a Inglaterra intensificou a pressão. Marcus Rashford quase empatou em uma bela jogada individual aos 51 minutos, mas finalizou para fora por muito pouco.
Pouco depois, Jude Bellingham voltou a parar em uma defesa impressionante de Mpasi, que seguia sendo o principal responsável pela resistência congolesa.
Percebendo a necessidade de mudar o cenário da partida, Thomas Tuchel promoveu as entradas de Bukayo Saka, Anthony Gordon e Eberechi Eze, aumentando o poder ofensivo da equipe.
Harry Kane assume o protagonismo
A insistência inglesa finalmente foi recompensada aos 75 minutos. Após uma jogada construída pelo lado direito, Harry Kane apareceu na área e cabeceou com precisão para vencer Mpasi e empatar o confronto.
O gol mudou completamente o panorama da partida. A RD Congo sentiu o desgaste físico e passou a ter dificuldades para conter os ataques ingleses.
Quando tudo indicava que a partida seguiria para a prorrogação, surgiu novamente o capitão inglês. Aos 86 minutos, Harry Kane recebeu passe na entrada da área e acertou um chute forte no canto superior direito, sem chances para o goleiro congolês, decretando a virada inglesa.
Sonho africano chega ao fim
A RD Congo lutou até os minutos finais, mas não conseguiu encontrar forças para reagir. O apito final confirmou a classificação inglesa e encerrou uma campanha histórica dos africanos, que haviam sido uma das grandes surpresas do torneio.
Mesmo eliminada, a seleção congolesa deixa o Mundial com atuações marcantes e a certeza de que foi uma das equipes mais competitivas entre as seleções africanas.
Inglaterra 2 x 1 RD Congo
Gols:
- Brian Cipenga, 7′ (RD Congo)
- Harry Kane, 75′ (Inglaterra)
- Harry Kane, 86′ (Inglaterra)
Kane salva os Três Leões
Depois de um primeiro tempo frustrante e de inúmeras defesas de Lionel Mpasi, a Inglaterra encontrou em Harry Kane o herói da classificação. Com dois gols decisivos, o atacante comandou a reação inglesa e garantiu a vaga nas oitavas de final.
Agora, os Três Leões terão pela frente o México, em um confronto que promete ser um dos mais equilibrados da próxima fase do Mundial de 2026.
Por: Eduardo P. Silva