A fase eliminatória da Copa do Mundo de 2026 reserva mais um grande confronto europeu. Espanha e Áustria medem forças em Los Angeles por uma vaga nas quartas de final, em um duelo que coloca frente a frente uma das principais candidatas ao título e uma seleção austríaca que já superou expectativas ao alcançar esta fase pela primeira vez em mais de sete décadas.
Enquanto os espanhóis chegam embalados por uma campanha sólida e sem sofrer gols, os austríacos apostam na sua intensidade ofensiva e na capacidade de surpreender adversários teoricamente superiores.
Espanha chega como favorita
Atual campeã da Europa, a Espanha confirmou seu status de favorita ao terminar na liderança do Grupo H. A equipe comandada por Luis de la Fuente venceu duas partidas e empatou uma, encerrando a fase de grupos com uma vitória por 1 a 0 sobre o Uruguai.
Além dos resultados, o desempenho defensivo chama atenção. A seleção espanhola não sofreu nenhum gol na fase de grupos, algo que nunca havia conseguido em participações anteriores de Copa do Mundo.
A sequência positiva também impressiona. La Roja está invicta há 13 partidas, acumulando nove vitórias e quatro empates. Outro dado curioso é que, em todos esses jogos, o resultado do intervalo foi mantido até o apito final, demonstrando a capacidade da equipe de controlar os confrontos quando assume a vantagem.
Apesar do favoritismo, existe um alerta histórico. A Espanha foi eliminada nas duas últimas fases mata-mata de Mundial que disputou e tenta evitar uma terceira queda consecutiva, algo inédito em sua história.
Áustria sonha com nova surpresa
A campanha austríaca já pode ser considerada histórica. A equipe garantiu a segunda colocação do Grupo J após um eletrizante empate por 3 a 3 contra a Argélia na última rodada.
A seleção comandada por Ralf Rangnick mostrou personalidade ofensiva durante toda a fase de grupos, mas também apresentou fragilidades defensivas preocupantes. A Áustria não consegue terminar uma partida de Copa do Mundo sem sofrer gols desde 1982, acumulando agora uma sequência de 12 jogos consecutivos sendo vazada.
Mesmo assim, o time chega motivado para enfrentar a Espanha. Embora esteja há mais de 70 anos sem disputar uma fase eliminatória de Mundial, a tradição austríaca em confrontos mata-mata contra seleções europeias é positiva, com três vitórias em cinco partidas.
Retrospecto favorece os espanhóis
Historicamente, a Espanha leva ampla vantagem no confronto direto recente.
A seleção espanhola está invicta nos últimos cinco encontros entre as duas equipes, somando quatro vitórias e um empate.
Por outro lado, a Áustria guarda uma lembrança especial: venceu o único confronto entre ambas em Copas do Mundo, por 2 a 1, na edição de 1978.
Oyarzabal e Arnautovic são as principais armas
Grande destaque espanhol neste Mundial, Mikel Oyarzabal vive excelente fase. O atacante participou diretamente de três dos cinco gols da Espanha no torneio, com dois gols e uma assistência.
Além disso, seus números recentes pela seleção impressionam. Nos últimos 15 jogos em que começou como titular, participou de 22 gols, marcando 15 vezes e distribuindo sete assistências.
Do lado austríaco, a principal esperança ofensiva é Marko Arnautovic. Experiente e decisivo, ele já marcou dois gols nesta Copa do Mundo e costuma crescer nos momentos importantes das partidas.
Desfalques e situação das equipes
A Espanha chega com algumas preocupações físicas. Nico Williams e Yéremy Pino sofreram lesões diante do Uruguai, sendo que a situação de Pino é considerada mais delicada e pode tirá-lo do restante do torneio.
Já a Áustria não registra problemas significativos no elenco e deve contar com força máxima para a decisão.
O que esperar do jogo?
A tendência é de uma partida em que a Espanha tenha maior posse de bola e controle territorial, enquanto a Áustria tentará explorar transições rápidas e aproveitar os espaços deixados pela defesa espanhola.
Os números indicam um confronto que pode ganhar intensidade na segunda etapa. Todos os jogos da Áustria nesta Copa tiveram gols nos acréscimos, enquanto cinco dos seus últimos seis compromissos registraram mais gols no segundo tempo do que no primeiro.
Se a Espanha confirmar o favoritismo, seguirá firme na luta pelo bicampeonato mundial. Já a Áustria busca escrever mais um capítulo histórico e provar que pode ser a grande surpresa desta Copa do Mundo de 2026.
Prováveis destaques
Espanha: Mikel Oyarzabal, Pedri e Dani Olmo.
Áustria: Marko Arnautovic, Marcel Sabitzer e Christoph Baumgartner.
A Espanha chega como favorita pelo momento, pela qualidade técnica do elenco e pela consistência defensiva apresentada até aqui. No entanto, a Áustria já demonstrou que possui poder ofensivo suficiente para complicar qualquer adversário.
Palpite: Espanha 2 x 1 Áustria.
Por: Eduardo P. Silva