A Argentina inicia sua caminhada no mata-mata da Copa do Mundo de 2026 diante da grande sensação do torneio. Nesta fase de 16 avos de final, os atuais campeões mundiais enfrentam Cabo Verde, que faz história em sua primeira participação no Mundial após uma campanha invicta na fase de grupos.
O confronto será disputado na Flórida e coloca frente a frente duas seleções que ainda não perderam na competição, mas vivem realidades completamente diferentes. De um lado, uma das maiores potências do futebol mundial; do outro, a maior surpresa desta edição da Copa.
Argentina chega embalada e confirma favoritismo
A equipe comandada por Lionel Scaloni fez uma campanha impecável na fase de grupos, vencendo seus três compromissos e encerrando a primeira fase com um triunfo por 3 a 1 sobre a Jordânia.
Além do excelente desempenho ofensivo, a defesa argentina também impressiona. A equipe sofreu apenas dois gols durante sua sequência de dez vitórias consecutivas, confirmando o equilíbrio entre ataque e defesa que marcou a conquista do título em 2022.
Outro dado reforça a consistência da Albiceleste: nos últimos 12 jogos, o resultado construído no primeiro tempo foi suficiente para definir o placar final, mostrando a capacidade da equipe em controlar as partidas quando sai na frente.
Apesar do favoritismo, a Argentina sabe que precisa manter a concentração. Sete dos últimos 13 confrontos eliminatórios da seleção em Copas do Mundo precisaram de prorrogação, demonstrando que o mata-mata costuma reservar desafios mais complicados.
Cabo Verde escreve uma página histórica
Se a campanha argentina era esperada, a de Cabo Verde surpreendeu o mundo. Em sua estreia em Copas do Mundo, os Tubarões Azuis terminaram invictos em um grupo extremamente difícil, que contava com Espanha, Uruguai e Arábia Saudita.
Com três empates, Cabo Verde tornou-se a primeira seleção desde o Chile, em 1998, a avançar de fase sem conquistar uma vitória na fase de grupos. Também é o primeiro estreante a alcançar o mata-mata desde a Eslováquia, em 2010, além de ser a primeira seleção africana a conseguir esse feito desde Gana, em 2006.
A organização defensiva é o principal trunfo da equipe. Cabo Verde não sofreu nenhum gol no segundo tempo em seus últimos seis jogos e conseguiu segurar o poderoso ataque espanhol na estreia do torneio.
Primeiro confronto entre as seleções
Argentina e Cabo Verde nunca se enfrentaram oficialmente.
O retrospecto, porém, favorece amplamente os sul-americanos diante de seleções africanas. A Argentina venceu seus últimos sete jogos em Copas do Mundo contra adversários do continente africano.
Jogadores para acompanhar
A Argentina chega praticamente com força máxima para o confronto. Um dos destaques é Lautaro Martínez, que marcou seu primeiro gol em Copas do Mundo na vitória sobre a Jordânia e vive excelente fase. Curiosamente, seus três gols mais recentes pela seleção aconteceram antes do intervalo.
Pelo lado cabo-verdiano, Dailon Livramento é uma das principais armas ofensivas. O atacante abriu o placar em três das quatro partidas em que marcou pela seleção nacional e representa a principal esperança de surpreender os atuais campeões.
A única preocupação para Cabo Verde é a possível ausência de Telmo Arcanjo, que segue como dúvida após perder a última partida da fase de grupos.
O que esperar do confronto?
Mesmo diante da campanha histórica dos africanos, a Argentina chega como ampla favorita para avançar às oitavas de final. A experiência do elenco, a qualidade técnica e o excelente momento coletivo colocam a equipe de Lionel Scaloni em posição privilegiada.
Por outro lado, Cabo Verde já demonstrou durante toda a competição que sabe competir contra seleções tradicionais e aposta novamente em uma defesa sólida para tentar levar a decisão o mais longe possível.
Prováveis escalações
Argentina: Emiliano Martínez; Molina, Cristian Romero, Otamendi, Tagliafico; De Paul, Enzo Fernández, Mac Allister; Messi, Julián Álvarez e Lautaro Martínez.
Cabo Verde: Vozinha; Stopira, Roberto Lopes, Logan Costa, João Paulo; Jamiro Monteiro, Deroy Duarte, Kenny Rocha Santos; Bebé, Dailon Livramento e Ryan Mendes.
A expectativa é de domínio argentino desde os primeiros minutos. Cabo Verde deverá apostar em uma postura defensiva e explorar os contra-ataques, enquanto a Albiceleste buscará impor seu ritmo com posse de bola e pressão constante.
Embora os Tubarões Azuis tenham mostrado enorme organização durante toda a competição, a diferença técnica entre os elencos é significativa. Se repetir o futebol apresentado na fase de grupos, a Argentina tem grandes chances de conquistar uma vitória confortável e confirmar o favoritismo para seguir firme na defesa do título mundial.
Por: Eduardo P. Silva