O Aston Villa fechou a temporada da Premier League com uma vitória memorável por 2 a 1 sobre o Manchester City, no Etihad Stadium, numa tarde marcada pela emoção das despedidas e pelo brilho de Ollie Watkins.
Com o título já garantido pelo Arsenal, o duelo deixou de ser sobre a luta pelo troféu e passou a representar uma despedida simbólica para Pep Guardiola, John Stones e Bernardo Silva diante dos adeptos do City.
City começa melhor e Semenyo abre o marcador
Motivado pelo ambiente especial no Etihad, o Manchester City começou dominante. Bernardo Silva teve a primeira grande oportunidade da partida após bela tabela com Savinho, mas o guarda-redes Marco Bizot apareceu atento para evitar o golo.
O domínio dos anfitriões acabou recompensado aos 23 minutos. Após cobrança de canto de Tijjani Reijnders, Antoine Semenyo apareceu livre no segundo poste e desviou para o fundo das redes, colocando o City em vantagem.
O brasileiro Savinho continuava a ser uma das figuras mais perigosas da equipa de Guardiola e quase ampliou pouco depois, vendo um remate desviado passar muito perto do poste.
Ainda antes do intervalo, Savinho voltou a criar perigo ao aproveitar um ressalto de Phil Foden, obrigando Bizot a uma defesa reflexa importante junto ao poste.
Watkins lidera reação do Villa
Apesar de entrar em campo com uma equipa bastante rodada após a conquista europeia no meio da semana, o Aston Villa mostrou personalidade logo no regresso para a segunda parte.
Aos 47 minutos, o City falhou na tentativa de afastar um canto, e Ollie Watkins apareceu mais rápido que toda a defesa para empatar a partida, silenciando o Etihad Stadium.
Pouco antes da hora de jogo, Bernardo Silva deixou o campo sob uma enorme ovação dos adeptos do City. O médio português saiu visivelmente emocionado numa despedida carregada de simbolismo após anos de sucesso no clube.
Mas a festa dos anfitriões transformou-se rapidamente em frustração.
Watkins decide e VAR revolta o City
Aos 64 minutos, Ross Barkley lançou Watkins nas costas da defesa, e o avançado inglês mostrou toda a sua classe ao finalizar cruzado para o canto inferior, virando completamente o jogo para o Aston Villa.
Mesmo após a vantagem, a equipa de Unai Emery continuou perigosa e esteve perto do terceiro golo quando Leon Bailey acertou com força na parte interna do poste.
Nos minutos finais, o Manchester City pressionou em busca do empate. Já nos descontos, Phil Foden chegou a marcar aquele que parecia ser o golo da despedida perfeita, mas o VAR anulou o lance por fora de jogo, gerando enorme contestação no Etihad.
A derrota encerrou de forma amarga um ciclo histórico do Manchester City, enquanto o Aston Villa celebrou um resultado que simboliza uma das melhores temporadas recentes da história do clube.
Por: Eduardo P. Silva