Os Estados Unidos começaram da melhor forma a sua campanha na Copa do Mundo de 2026. Jogando diante de um SoFi Stadium lotado, em Los Angeles, a equipe comandada por Mauricio Pochettino goleou o Paraguai por 4 a 1 e assumiu a liderança do Grupo D logo na primeira rodada da competição.
Empurrados por mais de 70 mil torcedores, os norte-americanos dominaram a partida desde os primeiros minutos e transformaram o duelo em uma demonstração de força diante de uma das seleções mais consistentes das Eliminatórias Sul-Americanas.
O primeiro golpe veio logo aos sete minutos, quando um lance infeliz de Damián Bobadilla terminou em gol contra, colocando os anfitriões em vantagem. O Paraguai até tentou reagir, mas encontrou dificuldades para conter a intensidade imposta pelos donos da casa.
A grande estrela da noite foi Folarin Balogun. O atacante liderou o setor ofensivo dos Estados Unidos e participou diretamente da construção da goleada, aproveitando os espaços deixados pela defesa paraguaia e confirmando a excelente fase que vive com a camisa da seleção.
Antes do intervalo, os norte-americanos ampliaram a vantagem e praticamente encaminharam a vitória. O terceiro gol, marcado nos minutos finais da primeira etapa, foi considerado decisivo pelo técnico paraguaio Gustavo Alfaro, que admitiu após o jogo que sua equipe não conseguiu competir em igualdade de condições.
“Superaram-nos em tudo, no plano tático, técnico e físico”, reconheceu o treinador argentino. “Foi uma vitória com absoluta justiça e clareza.”
Na segunda etapa, os Estados Unidos mantiveram o controle das ações, administraram a vantagem e ainda encontraram espaço para marcar mais um gol. O Paraguai conseguiu descontar, mas a reação parou por aí diante de uma seleção americana organizada e eficiente.
O resultado reforça a excelente estreia dos anfitriões e aumenta a confiança da equipe de Mauricio Pochettino para a sequência da competição. Apesar da goleada, o treinador tratou de conter qualquer clima de euforia.
“Jogámos muito bem, mas isto é apenas o início. Ainda temos dois jogos pela frente e precisamos continuar a melhorar”, afirmou o técnico argentino após a partida.
Pochettino também fez questão de valorizar o coletivo, evitando destacar atuações individuais.
“Não se trata apenas dos jogadores que estiveram em campo. É o trabalho de todo o grupo, da comissão técnica e dos torcedores que nos apoiaram de forma fantástica”, declarou.
A única preocupação para os Estados Unidos ficou por conta de Christian Pulisic. O principal nome da seleção foi substituído no intervalo após sentir novamente um problema físico decorrente de uma pancada sofrida nos dias anteriores. Segundo Pochettino, o camisa 10 apresentou melhora e deve estar disponível para os próximos compromissos.
Do lado paraguaio, a derrota encerra parte da empolgação criada pelo retorno da seleção ao Mundial após 16 anos de ausência. Ainda assim, Alfaro demonstrou confiança na capacidade de recuperação da equipe.
“Enquanto nos restar um minuto, vamos lutar”, garantiu o treinador.
Com o triunfo, os Estados Unidos largam em posição privilegiada na disputa pela classificação às oitavas de final e enviam uma mensagem clara aos rivais do Grupo D. Já o Paraguai entra pressionado para os confrontos contra Austrália e Turquia, sabendo que um novo tropeço poderá complicar seriamente suas chances de avançar no torneio.
A estreia mostrou uma seleção americana intensa, organizada e eficiente, características que alimentam o sonho dos anfitriões de realizar sua melhor campanha em uma Copa do Mundo desde 2002 e transformar o apoio da torcida em combustível para voos ainda mais altos no Mundial de 2026.
Por: Eduardo P. Silva