O Fluminense está nos quartos de final da Taça Libertadores. O Tricolor empatou por 1-1 com o Independiente Rivadavia, em Mendoza, e garantiu a classificação após vencer o desempate por penáltis por 5-4. Num confronto marcado pela tensão, pela expulsão de Agustín Canobbio e por um empate argentino nos minutos finais, a equipa brasileira precisou de resistir até ao último momento para confirmar a passagem.
Depois do empate sem golos no jogo de ida, no Maracanã, o Fluminense entrou em campo sabendo que precisava de vencer na Argentina ou levar a decisão para os penáltis. O cenário ficou ainda mais complicado na segunda parte, quando Canobbio recebeu cartão vermelho e deixou o conjunto brasileiro com apenas dez jogadores.
Mesmo em inferioridade numérica, o Tricolor conseguiu encontrar forças para marcar através de Kevin Serna. A vantagem parecia suficiente para levar a equipa de Marcão aos quartos de final, mas o Independiente Rivadavia não desistiu e conseguiu igualar já nos descontos, levando a decisão para a marca dos onze metros.
Foi aí que apareceu novamente Fábio.
Serna coloca o Fluminense na frente
O Independiente Rivadavia começou a partida tentando aproveitar o apoio dos seus adeptos e a vantagem de atuar em casa. A equipa argentina apresentou uma postura organizada e dificultou a construção ofensiva do Fluminense, que encontrou poucos espaços para chegar à área adversária.
O equilíbrio permaneceu durante grande parte do encontro, mas a partida ganhou novos contornos na segunda etapa.
Aos 12 minutos do segundo tempo, o Fluminense ficou reduzido a dez jogadores depois da expulsão de Agustín Canobbio. O cartão vermelho obrigou a equipa brasileira a mudar completamente a estratégia e assumir uma postura muito mais cautelosa.
A partir daquele momento, o objetivo passou a ser proteger o resultado e explorar os espaços deixados pelo adversário.
Foi justamente numa transição rápida que surgiu o golo tricolor. Kevin Serna recebeu em velocidade, conseguiu superar a defesa argentina e finalizou para colocar o Fluminense em vantagem.
O golo transformou completamente o panorama da eliminatória. Com um jogador a menos e a vantagem no marcador, o Tricolor passou a fechar os espaços e apostar nos contra-ataques.
Fluminense resiste, mas sofre o empate nos descontos
A equipa brasileira conseguiu resistir durante boa parte da reta final. O Independiente Rivadavia aumentou a pressão e passou a ocupar praticamente todo o campo ofensivo.
Fábio e a defesa tricolor precisaram de trabalhar bastante para impedir que os argentinos chegassem ao empate.
A classificação parecia cada vez mais próxima, mas o drama ainda estava longe de terminar.
Já nos descontos, o Independiente Rivadavia conseguiu conquistar uma grande penalidade e não desperdiçou a oportunidade. O empate em 1-1 levou a decisão diretamente para os penáltis.
Para o Fluminense, a situação era particularmente dolorosa: depois de atuar durante boa parte da segunda etapa com dez jogadores e estar a poucos minutos da classificação, a equipa precisava novamente de sobreviver.
E, mais uma vez, Fábio assumiu o protagonismo.
Fábio decide nos penáltis
O desempate começou com tensão dos dois lados. O Fluminense chegou a desperdiçar uma cobrança, através de Lucho Acosta, que falhou a segunda tentativa da equipa brasileira.
A resposta de Fábio foi imediata.
O experiente guarda-redes defendeu a cobrança de José Florentín e recolocou o Tricolor na disputa.
Depois disso, as duas equipas mostraram grande eficiência nas cobranças seguintes. A decisão avançou até às penalidades alternadas, aumentando ainda mais a tensão no estádio.
Coube a Guga assumir a sexta cobrança do Fluminense. O lateral bateu com precisão e colocou novamente a responsabilidade nas mãos de Fábio.
Aos 45 anos, o guarda-redes mostrou toda a sua experiência.
Fábio defendeu a cobrança de Rodrigo Atencio, garantindo a vitória do Fluminense por 5-4 nos penáltis e provocando a festa dos jogadores e adeptos brasileiros em Mendoza.
O guarda-redes tornou-se, mais uma vez, o grande herói de uma classificação tricolor na Libertadores.
Terceira presença nos quartos em quatro anos
A classificação tem um peso especial para o Fluminense.
O Tricolor chega aos quartos de final da Libertadores pela terceira vez nas últimas quatro edições. O clube, campeão continental em 2023, continua a apresentar uma campanha de grande consistência na principal competição sul-americana.
Na década atual, o Fluminense alcançou os quartos de final em quatro das cinco participações na Libertadores, consolidando uma presença frequente entre as principais equipas do continente.
A classificação também ganha importância pelo contexto atual da equipa. O Fluminense vinha atravessando um período complicado, com uma sequência de jogos sem vencer e pressão sobre o trabalho da comissão técnica.
Diante do Independiente Rivadavia, porém, o conjunto brasileiro mostrou uma faceta diferente: resistência, organização defensiva e capacidade de suportar a pressão mesmo quando ficou com um jogador a menos.
Independiente Rivadavia termina campanha histórica
Apesar da eliminação, o Independiente Rivadavia deixa a Libertadores com motivos para comemorar.
A equipa argentina estava a disputar a competição continental pela primeira vez na sua história e conseguiu avançar para a fase a eliminar logo na estreia.
Mais do que isso, o clube de Mendoza terminou a fase de grupos na liderança do seu grupo, garantindo o direito de disputar os oitavos de final.
A eliminação diante do Fluminense, portanto, não apaga uma campanha histórica. Pelo contrário, o desempenho representa um importante marco para o clube argentino, que conseguiu competir de igual para igual com um dos campeões recentes da Libertadores.
O empate no Maracanã, no jogo de ida, já havia demonstrado a capacidade do Rivadavia de dificultar a vida do adversário. Em Mendoza, a equipa voltou a mostrar organização e só caiu depois de um longo duelo decidido nos penáltis.
Fluminense agora espera pelo próximo adversário
Com a classificação confirmada, o Fluminense agora aguarda a definição do seu adversário nos quartos de final.
O próximo confronto será entre Coquimbo Unido e Platense. A segunda mão da eliminatória será disputada no Chile, depois de o primeiro encontro, realizado na Argentina, terminar empatado em 1-1.
Enquanto aguarda a definição, o Fluminense poderá celebrar uma classificação que parecia escapar nos minutos finais.
O Tricolor marcou, ficou com dez jogadores, sofreu o empate nos descontos e precisou de disputar uma longa série de penáltis. No momento decisivo, porém, a experiência de Fábio voltou a fazer a diferença.
Ficha do jogo
Independiente Rivadavia 1-1 Fluminense
Penáltis: Independiente Rivadavia 4-5 Fluminense
Competição: Taça Libertadores — oitavos de final, segunda mão
Local: Mendoza, Argentina
Fluminense: classificado para os quartos de final
Herói da classificação: Fábio
Golo do Fluminense: Kevin Serna
Expulsão: Agustín Canobbio (Fluminense)
O que vem pela frente?
A classificação mantém o Fluminense vivo na luta pelo bicampeonato da América. Depois de conquistar a Libertadores em 2023, o clube volta a figurar entre os oito melhores da competição.
O caminho, entretanto, ficará ainda mais difícil na próxima fase. O Tricolor terá pela frente o vencedor de Coquimbo Unido x Platense, em uma eliminatória que promete novamente exigir máxima concentração.
Em Mendoza, o Fluminense mostrou que sabe sofrer. E, quando tudo parecia perdido, encontrou em Fábio a segurança necessária para continuar sonhando com mais uma grande campanha na Libertadores.
Por: Eduardo P. Silva