O sonho europeu do SC Braga terminou nas meias-finais da UEFA Europa League. Depois da vitória por 2-1 na primeira mão, os arsenalistas foram derrotados por 3-1 pelo SC Freiburg, numa eliminatória marcada por um golpe duríssimo logo aos seis minutos: a expulsão direta de Mario Dorgeles.
A equipa portuguesa entrou na Alemanha com vantagem, mas viu o plano ruir muito cedo. Dorgeles foi expulso após uma entrada violentíssima junto da área e deixou o Braga reduzido a dez unidades praticamente durante todo o encontro. O Freiburg aproveitou imediatamente a superioridade numérica para assumir o controlo absoluto da partida.
O primeiro golpe surgiu aos 19 minutos. Após uma jogada confusa na área, Lukas Kübler apareceu solto para finalizar e colocar os alemães na frente da eliminatória. O Braga tentou reagir mesmo em inferioridade e esteve perto do empate perto do intervalo, quando Víctor Gómez acertou no poste direito da baliza de Noah Atubolu.
Mas o Freiburg manteve a pressão e ampliou ainda antes do descanso. Aos 41 minutos, Philipp Treu encontrou Johan Manzambi à entrada da área e o jovem médio disparou colocado para o 2-0, incendiando o Europa-Park Stadion.
Braga resistiu, mas Freiburg matou a eliminatória
Na segunda parte, o conjunto de Carlos Vicens mostrou enorme capacidade de resistência. Lukas Hornicek evitou o terceiro golo com duas defesas brilhantes, primeiro a cabeceamento de Igor Matanovic e depois num remate perigoso de Matthias Ginter.
Contudo, aos 72 minutos, o Freiburg voltou a marcar. Vincenzo Grifo cobrou um livre perfeito e Lukas Kübler apareceu novamente nas alturas para cabecear para o 3-0, colocando os alemães com um pé e meio na final.
O Braga ainda tentou reacender a esperança. Aos 79 minutos, Víctor Gómez cruzou com precisão e Pau Víctor apareceu sozinho para cabecear para o 3-1, resultado que devolvia alguma tensão aos minutos finais. Ainda assim, os minhotos não conseguiram encontrar o segundo golo que levaria a eliminatória para prolongamento.
Carlos Vicens destaca orgulho apesar da eliminação
Após o encontro, Carlos Vicens mostrou-se desiludido, mas orgulhoso da campanha europeia dos arsenalistas.
O treinador destacou a entrega da equipa mesmo após a expulsão precoce e considerou que o Braga “merecia estar na final”, admitindo, no entanto, que circunstâncias negativas acabaram por decidir a eliminatória.
Apesar da eliminação, o SC Braga encerra uma campanha histórica na Liga Europa, onde eliminou adversários de peso e voltou a afirmar-se como uma das equipas portuguesas mais competitivas nas provas europeias.
Freiburg reencontra o sonho europeu
Do outro lado, o Freiburg escreve uma das páginas mais importantes da sua história recente. A equipa de Julian Schuster mostrou personalidade, intensidade e maturidade para reagir à derrota da primeira mão e garantiu presença na final da Liga Europa, onde enfrentará o Aston Villa.
Empurrado por um estádio completamente lotado, o conjunto alemão prolonga a impressionante série caseira na competição e continua a alimentar o sonho do primeiro grande título europeu da sua história.
Por: Eduardo P. Silva