O Palmeiras empatou por 1-1 com o Cerro Porteño, em duelo válido pelos oitavos de final da Libertadores. Em uma partida marcada por tensão, oportunidades desperdiçadas e muita emoção nos minutos finais, o Verdão saiu atrás no placar, conseguiu buscar a igualdade, mas não teve tempo para completar a reação.
O confronto também ganhou importância por colocar novamente frente a frente duas equipas que já haviam se enfrentado na fase de grupos. O Cerro Porteño havia terminado aquela etapa na liderança do grupo, à frente do Palmeiras, e voltou a mostrar que é um adversário difícil para os brasileiros.
Palmeiras cria, mas não consegue marcar
O primeiro tempo terminou sem gols, apesar de o Palmeiras ter criado algumas boas oportunidades.
Jhon Arias foi um dos jogadores mais perigosos do conjunto comandado por Abel Ferreira. Aos 55 minutos, o colombiano recebeu uma sobra e finalizou forte, mas a bola bateu no poste esquerdo.
Poucos minutos depois, Arias voltou a aparecer no ataque, desta vez arriscando de primeira da entrada da área, mas o remate passou por cima da baliza.
O Cerro Porteño também tentou explorar os espaços e manteve a partida equilibrada, levando o 0-0 para o intervalo.
Cerro abre o marcador e tem gol anulado
Na segunda parte, o duelo ficou ainda mais intenso.
Aos 70 minutos, Angel Guillermo Benítez aproveitou um ressalto dentro da área e bateu Carlos Miguel para colocar o Cerro Porteño em vantagem.
O Palmeiras chegou a sofrer outro golpe pouco depois. Os paraguaios comemoraram um segundo golo, mas o árbitro Gustavo Tejera foi chamado pelo VAR para analisar a jogada.
Após a revisão, o tento foi anulado por fora de jogo, mantendo o Palmeiras vivo na partida.
O momento também ficou marcado pela expulsão de Andreas Pereira. Aos 73 minutos, o médio recebeu cartão vermelho direto por protestos contra a arbitragem.
José López salva o Palmeiras no fim
Mesmo com um jogador a menos, o Palmeiras não desistiu.
Aos 82 minutos, José López recebeu um bom passe, dominou dentro da área e finalizou para empatar a partida. O remate chegou a ser bloqueado por um defensor, mas a pressão palmeirense resultou no tão esperado golo.
Nos minutos finais, o Cerro ainda tentou recuperar a vantagem. Jorge Morel teve uma boa oportunidade de cabeça aos 90+2 minutos, mas a bola passou perto do poste.
O Palmeiras conseguiu resistir até ao apito final e garantiu o empate por 1-1.
Tudo em aberto para a decisão
O empate deixa a eliminatória completamente aberta. Palmeiras e Cerro Porteño terão de disputar a vaga na próxima fase em um confronto que promete ser ainda mais tenso.
O reencontro tem um ingrediente especial: os dois clubes já haviam se enfrentado na fase de grupos desta edição da Libertadores, com o Cerro vencendo por 1-0 no Brasil e o duelo no Paraguai terminando empatado.
Agora, a tradição volta a entrar em cena. Palmeiras e Cerro Porteño protagonizam um dos confrontos mais repetidos da história da Libertadores e novamente terão uma vaga nas quartas de final em disputa.
Depois do empate no primeiro jogo, a classificação será decidida no próximo encontro, com qualquer erro podendo ser determinante para definir quem continuará vivo na competição continental.
Por: Eduardo P. Silva