O Sunderland recebe o Manchester United neste sábado, no Stadium of Light, num duelo que coloca frente a frente duas equipas com ambições muito diferentes nesta reta final da Premier League.
Enquanto os Black Cats tentam manter viva uma remota esperança de classificação europeia, os Red Devils chegam embalados após garantirem praticamente o regresso à UEFA Champions League.
United vive reta final tranquila após assegurar vaga europeia
A vitória dramática por 3-2 sobre o Liverpool na última jornada mudou completamente o ambiente em Old Trafford. O triunfo deixou a equipa muito próxima de confirmar matematicamente um lugar entre os quatro primeiros e consolidou ainda mais o trabalho de Michael Carrick.
Desde que assumiu o comando técnico, Carrick transformou o United numa das equipas mais consistentes do campeonato. Os Red Devils somaram 32 pontos sob o comando do treinador, o melhor registo da Premier League nesse período.
Além disso, a equipa vive uma impressionante sequência ofensiva, marcando em 23 jornadas consecutivas da liga inglesa — algo que só aconteceu uma vez anteriormente na história recente do clube pós-Sir Alex Ferguson.
Com menos pressão após encaminhar a vaga na Champions, o Manchester United tenta agora terminar a temporada no top-3 e fechar a campanha em alta.
Sunderland perde força na reta final
Do outro lado, o Sunderland chega ao confronto em momento complicado. Depois de uma campanha acima das expectativas e praticamente segura na luta contra o rebaixamento, os Black Cats perderam intensidade nas últimas semanas.
A equipa soma três jogos sem vencer e sofreu dez golos nesse período, incluindo o dececionante empate diante do lanterna-vermelha Wolverhampton Wanderers.
Os comandados de Regis Le Bris ainda sonham matematicamente com uma vaga europeia, mas a missão tornou-se muito complicada. O Sunderland aparece quatro pontos atrás da zona de classificação continental e precisa praticamente de uma campanha perfeita nas últimas jornadas.
Além disso, o histórico diante do United não anima os adeptos. O Sunderland venceu apenas três dos 33 confrontos contra os Red Devils na era Premier League.
Histórico amplamente favorável aos Red Devils
O Manchester United domina completamente o retrospecto recente do confronto. O Sunderland sofreu mais derrotas para o clube de Old Trafford do que contra qualquer outro adversário na Premier League.
No Stadium of Light, os Black Cats também acumulam dificuldades, com apenas uma vitória caseira diante do United na história da competição.
Mesmo assim, o Sunderland mostrou competitividade quando abre o marcador nesta temporada. Tal como o próprio United, ainda não perdeu nenhum jogo da liga após sair na frente.
Jogadores em destaque
O capitão Granit Xhaka é uma das esperanças do Sunderland para surpreender. O médio já participou diretamente em cinco golos contra o Manchester United ao longo da carreira e costuma aparecer bem em jogos grandes.
Pelo lado visitante, Matheus Cunha atravessa excelente fase. O avançado brasileiro marcou nos últimos jogos e tornou-se peça importante no sistema ofensivo de Carrick.
Há ainda expectativa sobre a condição física de Benjamin Sesko, que saiu lesionado diante do Liverpool. Já Lisandro Martinez regressa após cumprir suspensão.
Onde assistir
Horário: 11:00(Horário de Brasília)
Transmissão: Disney+
Xsports
Expectativa para o jogo
Com o Sunderland pressionado pela necessidade de vencer e o Manchester United jogando de forma mais solta após encaminhar a vaga europeia, a tendência é de um duelo aberto e intenso.
Os Red Devils chegam como favoritos pelo momento atual, pela confiança elevada e pela enorme superioridade histórica no confronto, mas o Sunderland ainda tenta transformar a reta final da temporada numa despedida positiva diante dos seus adeptos.
Por: Eduardo P. SIlva