Cabo Verde escreveu mais uma página dourada da sua história ao garantir a qualificação para os 16 avos de final do Mundial de 2026. Num encontro de enorme tensão frente à Arábia Saudita, os Tubarões Azuis resistiram à pressão, empataram sem golos e asseguraram o segundo lugar do Grupo H, beneficiando também da vitória da Espanha sobre o Uruguai.
A equipa orientada por Bubista entrou consciente de que um empate poderia ser suficiente para seguir em frente, mas encontrou uma Arábia Saudita obrigada a vencer para continuar a sonhar. O resultado foi uma primeira parte equilibrada, marcada por muitas disputas físicas e poucas oportunidades claras.
A primeira ameaça surgiu aos 22 minutos, quando Willy Semedo encontrou espaço à entrada da área e obrigou Mohammed Al Owais a uma defesa apertada. Os sauditas responderam apenas perto do intervalo, com Mohamed Kanno a surgir em boa posição dentro da área, mas Vozinha mostrou toda a sua experiência para segurar o nulo.
Na segunda parte, Cabo Verde voltou dos balneários mais ambicioso. Jamiro Monteiro testou a atenção de Al Owais logo aos 49 minutos e, instantes depois, Kevin Lenini ficou muito perto de marcar com um potente remate de longa distância que passou a centímetros do poste.
Percebendo que a intensidade começava a baixar, Bubista lançou Nuno da Costa, Hélio Varela, Laros Duarte e Garry Rodrigues para refrescar a equipa. As alterações deram novo fôlego aos africanos, que estiveram muito perto de chegar ao golo aos 75 minutos. Nuno da Costa encontrou Laros Duarte isolado na área, mas o remate do médio foi travado por uma intervenção fantástica de Mohammed Al Owais.
Os minutos finais foram vividos com enorme nervosismo. A Arábia Saudita tentou aproveitar os espaços deixados por Cabo Verde e criou uma última oportunidade perigosa já nos descontos, mas Abdullah Al Hamdan encontrou novamente um inspirado Vozinha pela frente.
Quando François Letexier apitou para o final do encontro, a festa tomou conta dos jogadores cabo-verdianos. O empate, aliado ao triunfo espanhol, confirmou o apuramento histórico dos Tubarões Azuis na sua estreia em Campeonatos do Mundo.
Agora, Cabo Verde prepara-se para o maior desafio da sua história recente: um duelo frente à atual campeã mundial, a Argentina, nos 16 avos de final.
Destaques da partida
- Vozinha voltou a ser decisivo com várias intervenções importantes.
- Mohammed Al Owais evitou a derrota saudita com grandes defesas.
- Cabo Verde garantiu o segundo lugar do Grupo H.
- Os Tubarões Azuis avançam para a fase a eliminar na sua estreia em Mundiais.
- O próximo adversário será a Argentina.
Resultado final: Cabo Verde 0-0 Arábia Saudita
Homem do jogo: Deroy Duarte (Cabo Verde)
Classificação final do Grupo H:
1.º Espanha
2.º Cabo Verde
3.º Arabia Saudita
4.º Uruguai
Por: Eduardo P. Silva