A Costa do Marfim regressou aos Campeonatos do Mundo da melhor forma possível. Doze anos após a última participação, os Elefantes venceram o Equador por 1-0 num duelo equilibrado e intenso do Grupo E, decidido apenas aos 90 minutos graças ao talento de Amad Diallo.
Durante grande parte da partida, o Equador pareceu mais próximo de conquistar os três pontos. A seleção sul-americana controlou vários momentos do encontro, criou as oportunidades mais perigosas e chegou mesmo a acertar nos ferros por diversas ocasiões, mas esbarrou numa defesa marfinense organizada e na falta de eficácia na finalização.
A equipa orientada por Sebastián Beccacece entrou melhor e assumiu a iniciativa ofensiva. Com Enner Valencia a liderar o ataque e uma forte presença física no meio-campo, os equatorianos pressionaram constantemente a baliza adversária. Contudo, a resistência africana foi inabalável.
Do outro lado, a Costa do Marfim apostou na disciplina tática e na velocidade dos seus homens mais criativos. O jogo caminhava para um empate sem golos quando Emerse Faé lançou Amad Diallo a partir do banco, decisão que acabaria por mudar o destino da partida.
Quando tudo indicava uma divisão de pontos, surgiu o momento decisivo. Aos 90 minutos, o extremo do Manchester United apareceu no local certo para finalizar uma jogada rápida e fazer explodir de alegria os adeptos marfinenses presentes em Filadélfia. O golo garantiu não apenas a vitória, mas também um regresso triunfal da Costa do Marfim aos Mundiais.
Após o encontro, Diallo destacou a importância do resultado, mas alertou para a necessidade de manter os pés no chão.
“Precisávamos desta vitória. Viemos para fazer história, mas ainda temos dois jogos muito difíceis pela frente. Temos de continuar focados e manter a mesma mentalidade”, afirmou o herói da partida.
A derrota foi particularmente dura para o Equador, que viu terminar uma impressionante série de 19 jogos sem perder. Sebastián Beccacece não escondeu a frustração e considerou o resultado injusto.
“Fizemos o suficiente para vencer. Tivemos as melhores oportunidades e controlámos grande parte do jogo, mas o futebol castiga quem não aproveita as chances”, lamentou o treinador argentino.
Com o triunfo, a Costa do Marfim assume uma posição privilegiada no Grupo E e ganha confiança para o enorme desafio diante da poderosa Alemanha na próxima rodada. Já o Equador entra pressionado para os confrontos contra Curaçao e Alemanha, sabendo que uma nova derrota poderá complicar seriamente as suas aspirações de avançar para a fase a eliminar.
Se a estreia serviu de indicação, os Elefantes estão prontos para sonhar alto neste Mundial. E, com Amad Diallo a decidir jogos importantes, os africanos mostram que podem ser uma das surpresas da competição.
Por: Eduardo P. Silva