Os Estados Unidos continuam a confirmar o seu estatuto de candidatos a uma longa caminhada no Mundial de 2026. Perante um Lumen Field lotado, em Seattle, os norte-americanos derrotaram a Austrália por 2-0 e garantiram matematicamente a qualificação para os 16 avos de final com uma jornada ainda por disputar.
Num encontro controlado do início ao fim pela equipa de Mauricio Pochettino, os anfitriões voltaram a mostrar intensidade, organização e eficácia ofensiva, somando a segunda vitória consecutiva na competição.
Entrada forte decidiu o encontro
Depois da goleada sobre o Paraguai na estreia, os EUA entraram novamente em campo determinados a resolver cedo a partida. A pressão constante sobre a defesa australiana acabou por dar frutos logo aos 12 minutos.
Folarin Balogun recebeu pela esquerda após excelente passe de Antonee Robinson, acelerou sobre Alessandro Circati e colocou a bola na área. Na tentativa de evitar o perigo, Cameron Burgess desviou para a própria baliza, deixando Patrick Beach sem qualquer hipótese de defesa.
O golo aumentou ainda mais a confiança dos norte-americanos, que passaram a dominar completamente a posse de bola e as ações ofensivas.
Freeman amplia antes do intervalo
A Austrália tentou reorganizar-se e apostou numa postura mais cautelosa para evitar uma goleada, mas encontrou dificuldades para travar o ritmo dos anfitriões.
Pouco antes do intervalo surgiu o segundo golpe. Sergiño Dest arriscou um remate de fora da área que sofreu um desvio e subiu no ar. Atento ao lance, Alex Freeman apareceu no local certo para cabecear à queima-roupa e ampliar a vantagem para 2-0.
O jovem jogador foi um dos destaques da partida e acabou eleito o melhor em campo.
Austrália melhora, mas não consegue reagir
Na segunda parte, os Socceroos apresentaram uma postura mais agressiva. A entrada de Nestory Irankunda trouxe velocidade e criatividade ao ataque australiano, criando alguns momentos de perigo em transições rápidas.
Cristian Volpato e Connor Metcalfe chegaram a ameaçar a defesa norte-americana, mas sem conseguir acertar o alvo.
Do outro lado, Balogun desperdiçou uma grande oportunidade para aumentar a vantagem ao ser travado por uma recuperação providencial de Circati quando seguia isolado para a baliza.
Apesar da reação australiana, os Estados Unidos nunca perderam o controlo da partida e administraram a vantagem até ao apito final.
Classificação garantida
Com o triunfo, os EUA asseguram a presença na fase a eliminar pela quarta participação consecutiva em Mundiais e mantêm viva a esperança de terminar a fase de grupos com uma campanha perfeita.
Além disso, a seleção norte-americana ampliou para oito vitórias consecutivas a sua impressionante sequência em Seattle, transformando o estádio num verdadeiro fortim.
Já a Austrália vê complicar-se a luta pelo apuramento. Os comandados de Tony Popovic chegam à última jornada obrigados a pontuar diante do Paraguai para continuarem a sonhar com uma vaga na próxima fase.
Alex Freeman brilha em noite decisiva
Se Balogun voltou a ser decisivo na construção ofensiva, o grande destaque da partida foi Alex Freeman. Além do golo marcado, o jovem médio participou intensamente na circulação de bola e mostrou maturidade em momentos importantes do encontro.
A sua atuação valeu-lhe o prémio de Homem do Jogo Flashscore, coroando uma exibição de grande nível.
Situação do Grupo D
A vitória coloca os Estados Unidos isolados entre os favoritos ao primeiro lugar do grupo e reforça a excelente campanha dos países anfitriões nesta Copa do Mundo.
Enquanto isso, a Austrália terá agora um duelo de vida ou morte contra o Paraguai para tentar evitar uma eliminação precoce.
Resultado final: Estados Unidos 2-0 Austrália
Autogolo de Cameron Burgess
Alex Freeman
Melhor em campo: Alex Freeman (Estados Unidos).
Por: Eduardo P. Silva