A Noruega garantiu a qualificação para as 16 avos de final do Mundial-2026 ao vencer o Senegal por 3-2 num dos jogos mais emocionantes da segunda jornada do Grupo I. Em Nova Jérsia, os escandinavos contaram novamente com o brilho de Erling Haaland, autor de dois golos, para assegurar mais três pontos e confirmar a presença na fase a eliminar.
O encontro começou equilibrado, mas a Noruega mostrou desde cedo a sua intenção ofensiva. Logo aos três minutos, Kristoffer Ajer esteve perto de abrir o marcador, obrigando Edouard Mendy a uma grande intervenção. Pouco depois, os nórdicos sofreram um contratempo com a lesão de Julian Ryerson, substituído por Marcus Pedersen.
A insistência norueguesa acabou por ser recompensada aos 43 minutos. Um erro grave da defesa senegalesa permitiu a Marcus Pedersen recuperar a bola em zona perigosa e finalizar com frieza para fazer o 1-0, resultado que se manteve até ao intervalo.
O segundo tempo começou da melhor forma para a equipa de Stale Solbakken. Apenas três minutos após o reatamento, Martin Odegaard encontrou Erling Haaland dentro da área e o avançado não desperdiçou, ampliando a vantagem para 2-0 com um remate colocado junto ao poste.
O Senegal reagiu rapidamente e voltou a entrar na discussão do resultado aos 53 minutos. Ismaila Sarr concluiu uma excelente jogada coletiva com um remate certeiro ao ângulo superior direito, reduzindo para 2-1 e devolvendo esperança aos africanos.
No entanto, Haaland voltou a aparecer quando a sua equipa mais precisava. Aos 58 minutos, Patrick Berg serviu o goleador do Manchester City, que disparou um remate perfeito para o ângulo superior esquerdo, marcando o seu segundo golo da noite e o terceiro da Noruega.
Mesmo com a desvantagem de dois golos, o Senegal não baixou os braços. Nicolas Jackson e Ismaila Sarr lideraram a reação africana, criando várias situações de perigo. Já nos descontos, aos 90+3 minutos, Jackson assistiu Sarr para o segundo golo senegalês, relançando o suspense nos instantes finais.
Os africanos ainda estiveram perto do empate quando Ismaila Sarr cabeceou com perigo após um canto nos últimos segundos, mas a bola passou muito perto da barra. Pouco depois, o árbitro Wilton Sampaio apitou para o final da partida.
Com esta vitória, a Noruega soma seis pontos em dois jogos e garante matematicamente o apuramento para a próxima fase, juntando-se à França como uma das seleções já classificadas no grupo. O grande destaque voltou a ser Erling Haaland, que continua a bater recordes e a confirmar o excelente momento de forma neste Mundial.
Já o Senegal, que soma duas derrotas consecutivas, vê as contas do apuramento complicarem-se. Ainda assim, a seleção africana mantém esperanças de alcançar uma vaga entre os melhores terceiros classificados e terá de vencer o Iraque na última jornada para continuar a sonhar com a qualificação.
Por: Eduardo P. Silva