O Japão confirmou a qualificação para a fase a eliminar do Mundial 2026 ao empatar por 1-1 com a Suécia, num encontro equilibrado disputado no Texas. Os japoneses chegaram a sonhar com a vitória após abrirem o marcador na segunda parte, mas a reação sueca acabou por garantir um ponto precioso para ambas as seleções.
Com este resultado, o Japão terminou no segundo lugar do Grupo F e terá pela frente o Brasil nos 16 avos de final, enquanto a Suécia também segue em frente como uma das melhores terceiras classificadas.
Primeira parte equilibrada e sem gols
A partida começou com duas equipas conscientes da importância do resultado e isso refletiu-se numa primeira parte bastante disputada.
O Japão esteve mais perto de inaugurar o marcador aos 45 minutos, quando Keito Nakamura apareceu em boa posição e obrigou Jacob Widell Zetterstrom a uma excelente intervenção.
A Suécia também sofreu um contratempo importante ainda antes do intervalo, com Isak Hien a sair lesionado aos 37 minutos, sendo substituído por Lucas Bergvall.
Apesar das oportunidades criadas, nenhuma das equipas conseguiu desbloquear o marcador antes do descanso.
Japão acelera após o intervalo
A seleção nipónica regressou dos balneários determinada a assumir o controlo do encontro e foi recompensada aos 56 minutos.
Ritsu Doan encontrou Daizen Maeda dentro da área e o avançado japonês não desperdiçou, finalizando com qualidade para colocar o Japão em vantagem e fazer explodir de alegria os adeptos presentes no estádio.
O golo premiava a maior iniciativa ofensiva da equipa orientada por Hajime Moriyasu, que parecia encaminhada para mais uma vitória na competição.
Elanga responde e salva a Suécia
A vantagem japonesa, contudo, durou apenas seis minutos.
Aos 62 minutos, Viktor Gyökeres mostrou toda a sua qualidade ao assistir Anthony Elanga à entrada da área. O extremo sueco disparou colocado junto ao poste esquerdo, sem hipóteses para Zion Suzuki, restabelecendo a igualdade.
O empate trouxe novo equilíbrio ao jogo, com ambas as equipas a procurarem o golo que poderia alterar as contas da classificação.
Final emocionante
Nos minutos finais, a Suécia esteve muito perto da reviravolta. Aos 90+4 minutos, Alexander Isak apareceu sozinho na área para cabecear na direção da baliza, mas Zion Suzuki realizou uma defesa extraordinária para preservar o empate.
Pouco antes, Anthony Elanga também tinha obrigado o guarda-redes japonês a mais uma intervenção segura, confirmando a pressão sueca nos instantes decisivos.
O Japão resistiu e segurou o resultado que lhe garantiu o segundo lugar do grupo.
Confusão sueca após o apito final
Curiosamente, uma das histórias mais marcantes do encontro aconteceu depois do apito final.
Anthony Elanga acreditava que a Suécia precisava de vencer para garantir o apuramento e passou os minutos finais a incentivar os colegas a procurarem o segundo golo. Quando o árbitro terminou a partida, o avançado caiu no relvado frustrado, sem perceber que o empate era suficiente para garantir a qualificação.
Mais tarde, Alexander Isak revelou que chegou a dar um “raspanete” ao companheiro devido à situação, num episódio que acabou por gerar sorrisos no balneário sueco após a confirmação do apuramento.
Destaques da partida
- Daizen Maeda marcou o golo do Japão aos 56 minutos.
- Anthony Elanga empatou para a Suécia aos 62 minutos.
- Viktor Gyökeres registou mais uma assistência importante no torneio.
- Zion Suzuki foi decisivo com várias defesas, incluindo uma intervenção espetacular sobre Isak nos descontos.
- Japão termina em segundo lugar do Grupo F.
- Suécia segue para os 16 avos de final como uma das melhores terceiras classificadas.
O que vem a seguir?
O Japão terá agora um enorme desafio pela frente diante do Brasil na próxima fase, enquanto a Suécia aguarda pela confirmação do seu adversário nos 16 avos de final.
Depois de uma campanha sólida na fase de grupos, ambas as seleções continuam vivas na luta pelo sonho mundialista, mas sabem que a margem de erro desaparece a partir daqui.
Por: Eduardo P. Silva