Once Caldas campeão da Libertadores de 2004: a campanha histórica do clube colombiano
A Copa Libertadores de 2004 ficou marcada por uma das maiores surpresas da história do futebol sul-americano. Contra todas as previsões, o Once Caldas, clube colombiano de Manizales, conquistou o principal torneio de clubes do continente ao superar o poderoso Boca Juniors na decisão.
O título foi ainda mais especial porque o Once Caldas não chegava à competição como um dos favoritos. A equipe foi crescendo ao longo do torneio, eliminou adversários tradicionais e terminou a campanha como campeã depois de uma dramática disputa de pênaltis contra o gigante argentino.
A conquista de 2004 transformou o Once Caldas em um dos clubes mais lembrados da história da Libertadores e entrou para a lista das maiores zebras do futebol sul-americano.
O Once Caldas antes da Libertadores de 2004
Fundado em 1959, o Once Caldas não possuía a tradição continental de clubes como Boca Juniors, River Plate, São Paulo, Santos, Independiente ou Peñarol.
A equipe de Manizales havia conquistado o Campeonato Colombiano de 1950 e voltou a levantar o título nacional em 2003, resultado que garantiu sua participação na Libertadores de 2004.
O clube chegava ao torneio com um elenco competitivo, mas sem o peso histórico dos grandes favoritos.
O técnico era Luis Fernando Montoya, treinador colombiano que construiu uma equipe extremamente organizada, competitiva e difícil de ser derrotada.
O Once Caldas tinha como principais características a disciplina tática, a força defensiva e a capacidade de competir em jogos equilibrados.
E foi justamente esse estilo que acabou levando o clube ao maior título de sua história.
A campanha do Once Caldas na Libertadores 2004
A caminhada começou na fase de grupos, no Grupo B, ao lado de:
- Vélez Sarsfield, da Argentina;
- Fénix, do Uruguai;
- Maracaibo, da Venezuela.
O Once Caldas conseguiu terminar na liderança da chave e avançou para a fase eliminatória.
A partir daí, o clube colombiano começou a protagonizar uma sequência histórica.
Campanha na fase de grupos
| Equipe | Pontos |
|---|---|
| Once Caldas | 13 |
| Vélez Sarsfield | 10 |
| Maracaibo | 5 |
| Fénix | 4 |
O desempenho mostrou desde cedo que aquele Once Caldas não estava na Libertadores apenas para participar.
A equipe terminou a primeira fase invicta e demonstrou uma consistência que seria fundamental nas fases seguintes.
Oitavas de final: Once Caldas elimina o Barcelona
Nas oitavas de final, o adversário foi o Barcelona de Guayaquil, do Equador.
O confronto foi equilibrado, mas o Once Caldas conseguiu avançar graças à sua organização e à capacidade de controlar os momentos decisivos.
A classificação colocou o clube colombiano entre os oito melhores times da América.
Mas o desafio seguinte seria ainda maior.
Quartas de final: o Once Caldas supera o Santos
Nas quartas de final, o Once Caldas enfrentou o Santos, uma das equipes mais tradicionais do Brasil.
O clube paulista tinha um elenco talentoso e era apontado como favorito no confronto.
O Once Caldas, entretanto, não se intimidou.
A equipe colombiana conseguiu neutralizar boa parte do potencial ofensivo santista e avançou após uma eliminatória extremamente equilibrada.
A classificação contra o Santos foi um dos momentos que começaram a transformar o Once Caldas em candidato real ao título.
Semifinal: o grande desafio contra o São Paulo
Na semifinal, o adversário foi outro gigante brasileiro: o São Paulo.
O Tricolor contava com tradição continental e chegava àquela fase com grandes expectativas.
O confronto foi novamente marcado pelo equilíbrio.
O Once Caldas mostrou a sua principal característica: não precisava dominar os jogos para ser perigoso.
A equipe sabia sofrer, defendia de maneira compacta e aproveitava as oportunidades que apareciam.
Depois de dois confrontos extremamente disputados, o clube colombiano garantiu sua vaga na final.
Para chegar à decisão, havia eliminado dois gigantes brasileiros consecutivamente.
Agora, faltava superar o maior desafio de todos.
A final contra o Boca Juniors
Na decisão da Libertadores de 2004 estava o Boca Juniors.
O clube argentino era praticamente o oposto do Once Caldas em termos de tradição continental.
O Boca era uma das maiores potências da América do Sul, possuía vários títulos da Libertadores e tinha enorme experiência em decisões.
Além disso, a equipe argentina era comandada por Carlos Bianchi, um dos treinadores mais vitoriosos da história da competição.
O Once Caldas, por outro lado, disputava sua primeira final de Libertadores.
A diferença de tradição era enorme.
Mas dentro de campo, a história seria diferente.
Primeiro jogo: Boca Juniors 0 x 0 Once Caldas
A primeira partida da final foi disputada em La Bombonera, em Buenos Aires.
Mesmo jogando diante de uma das torcidas mais apaixonadas do continente, o Once Caldas conseguiu resistir.
O jogo terminou 0 a 0.
Para o clube colombiano, o resultado era excelente.
O Boca não havia conseguido construir vantagem e agora teria de decidir o título fora de casa.
Segundo jogo: Once Caldas 1 x 1 Boca Juniors
A decisão foi disputada no Estádio Palogrande, em Manizales.
O Once Caldas tinha a oportunidade de conquistar o maior título de sua história diante da própria torcida.
E a partida foi exatamente como se esperava: equilibrada, nervosa e extremamente disputada.
O Boca Juniors saiu na frente, mas o Once Caldas conseguiu buscar o empate.
O placar de 1 a 1 permaneceu até o fim do tempo regulamentar.
Como os dois jogos haviam terminado empatados, o campeão seria decidido nos pênaltis.
Foi aí que aconteceu um dos capítulos mais inesquecíveis da história da Libertadores.
A dramática disputa de pênaltis
O Once Caldas precisava superar o peso psicológico de enfrentar o Boca Juniors em uma disputa de pênaltis.
Do outro lado estava uma equipe acostumada a decisões e com enorme experiência internacional.
Mas o goleiro Juan Carlos Henao se tornou um dos grandes protagonistas daquela noite.
O Once Caldas venceu a disputa por 2 a 0 nos pênaltis, depois que os argentinos desperdiçaram suas cobranças.
Quando a última cobrança do Boca foi defendida, a festa tomou conta de Manizales.
O Once Caldas era campeão da América.
O herói Juan Carlos Henao
Se existe um nome que ficou associado à conquista, é o de Juan Carlos Henao.
O goleiro colombiano foi fundamental durante toda a campanha e teve papel decisivo na final.
Henao transmitia segurança à defesa e tornou-se especialmente importante na disputa por pênaltis.
Sua atuação ajudou a transformar uma equipe considerada azarã em campeã continental.
Luis Fernando Montoya, o arquiteto do título
Outro personagem fundamental foi Luis Fernando Montoya.
O treinador montou uma equipe que tinha como prioridade o equilíbrio.
Em vez de apostar em um futebol extremamente ofensivo, o Once Caldas sabia jogar de acordo com as circunstâncias.
A equipe conseguia:
- defender em bloco;
- reduzir espaços;
- controlar o ritmo;
- explorar contra-ataques;
- aproveitar bolas paradas;
- manter concentração durante os 90 minutos.
Esse estilo funcionou especialmente bem em uma competição marcada por confrontos eliminatórios.
Montoya ficou conhecido posteriormente como “El Campeón de la Vida”, e sua trajetória após a conquista tornou sua história ainda mais marcante.
Os principais jogadores do Once Caldas
A equipe campeã possuía vários jogadores importantes.
Juan Carlos Henao
O goleiro foi um dos grandes símbolos da campanha. Sua segurança e desempenho nas penalidades foram decisivos para o título.
Samuel Vanegas
O defensor foi importante na estrutura defensiva do time e ajudou a formar uma das equipes mais difíceis de superar naquela edição.
Arnulfo Valentierra
Um dos jogadores experientes do elenco, Valentierra teve papel importante no meio-campo e na organização da equipe.
Elkin Soto
O meio-campista colombiano era responsável por ajudar na construção das jogadas e também contribuía para o equilíbrio defensivo.
Jorge Agudelo
Foi uma das opções ofensivas importantes da equipe durante a campanha.
Por que o título do Once Caldas foi tão surpreendente?
O campeonato de 2004 é frequentemente lembrado como uma das maiores zebras da história da Libertadores por vários motivos.
Primeiro, o Once Caldas não tinha a tradição continental de seus principais adversários.
Depois, o clube precisou enfrentar adversários de enorme peso histórico.
No caminho até a taça, eliminou equipes brasileiras tradicionais e terminou enfrentando um Boca Juniors que havia conquistado a Libertadores recentemente.
A equipe argentina tinha experiência, elenco e tradição.
O Once Caldas tinha organização, disciplina e confiança.
No final, esses fatores foram suficientes para produzir uma das histórias mais improváveis da competição.
As surpresas da campanha
A maior surpresa, obviamente, foi o próprio Once Caldas.
Poucos imaginavam que o clube chegaria à decisão, muito menos que seria capaz de derrotar o Boca Juniors.
Mas a campanha também revelou jogadores que ganharam enorme reconhecimento no futebol colombiano.
O título demonstrou que uma equipe sem grandes estrelas internacionais poderia competir de igual para igual com os gigantes do continente.
Foi uma vitória do coletivo sobre o individual.
As decepções da Libertadores de 2004
Se o Once Caldas foi a grande surpresa positiva, alguns favoritos ficaram pelo caminho.
O próprio Boca Juniors terminou como um dos grandes derrotados da competição.
A equipe argentina tinha enorme expectativa de conquistar mais um título continental, mas acabou derrotada justamente na decisão.
Os clubes brasileiros também ficaram decepcionados.
Santos e São Paulo chegaram às fases decisivas, mas foram eliminados pelo surpreendente clube colombiano.
A trajetória do Once Caldas acabou, portanto, sendo construída justamente sobre a queda de equipes que tinham maior tradição e investimento.
O impacto do título para o futebol colombiano
A conquista teve enorme importância para o futebol colombiano.
O Once Caldas tornou-se apenas o segundo clube colombiano a conquistar a Libertadores, depois do Atlético Nacional, campeão em 1989.
O título também colocou Manizales no mapa do futebol sul-americano.
Durante algumas semanas, o pequeno clube colombiano deixou de ser apenas um participante da competição para se tornar o principal campeão da América.
A conquista também mostrou a força do futebol colombiano no início dos anos 2000.
O que aconteceu com o Once Caldas depois do título?
Depois da conquista continental, o Once Caldas disputou a Recopa Sul-Americana de 2005 contra o Boca Juniors.
O reencontro terminou novamente com muita emoção, mas dessa vez o clube argentino levou a melhor.
Ainda assim, o título de 2004 permaneceu como o maior momento da história do Once Caldas.
O clube nunca voltou a conquistar a Libertadores.
Por isso, a campanha de 2004 ganhou um caráter ainda mais especial.
Uma das maiores zebras da história da Libertadores
O título do Once Caldas em 2004 não foi apenas uma conquista.
Foi uma história.
Um clube colombiano sem o mesmo peso financeiro e histórico dos gigantes sul-americanos conseguiu chegar ao topo do continente.
A equipe eliminou adversários tradicionais, resistiu à pressão, chegou à final contra o poderoso Boca Juniors e conquistou a taça nos pênaltis.
Tudo isso fez da campanha uma das mais lembradas da história da Libertadores.
Resumo da campanha
| Fase | Adversário | Resultado/Desfecho |
|---|---|---|
| Fase de grupos | Vélez, Fénix e Maracaibo | 1º lugar |
| Oitavas | Barcelona | Classificação |
| Quartas | Santos | Classificação |
| Semifinal | São Paulo | Classificação |
| Final | Boca Juniors | Campeão nos pênaltis |
Por: Eduardo P. Silva