O Arsenal deu mais um passo gigante rumo à conquista da Premier League ao vencer o West Ham United por 1-0, num dérbi londrino intenso e decidido apenas nos minutos finais. Apesar do triunfo dos Gunners, a exibição competitiva dos Hammers mereceu elogios, incluindo do antigo avançado do Arsenal, Theo Walcott.
A equipa orientada por Mikel Arteta encontrou enormes dificuldades perante um West Ham combativo e muito organizado defensivamente. Ainda assim, os visitantes controlaram mais posse de bola e criaram as melhores ocasiões da primeira parte, sobretudo através de Leandro Trossard, que esteve perto de marcar em duas oportunidades antes do intervalo.
O West Ham também mostrou ambição e obrigou David Raya a realizar intervenções decisivas. O guarda-redes do Arsenal foi uma das figuras do encontro, segurando o empate quando os Hammers ameaçavam crescer ofensivamente.
A partida parecia encaminhar-se para um empate sem golos, mas aos 83 minutos surgiu o momento decisivo. Trossard recebeu dentro da área e rematou cruzado, beneficiando ainda de um desvio num defesa para colocar a bola no fundo das redes e silenciar o Estádio de Londres.
Os minutos finais foram dramáticos. Já nos descontos, Callum Wilson chegou a empatar para o West Ham, levando os adeptos da casa à explosão de alegria. Contudo, após revisão do VAR, o árbitro anulou o lance por falta na construção da jogada, preservando a preciosa vantagem do Arsenal.
Após o encontro, Theo Walcott destacou a resistência do West Ham e reconheceu que os Gunners tiveram de sofrer bastante para conquistar os três pontos.
“Para ser sincero, não estava assim tão confortável, tal como o banco do Arsenal. Tenho pena do West Ham, mas penso que a decisão, no final, foi a correta”, afirmou o antigo internacional inglês.
Walcott também elogiou a atuação de David Raya e a capacidade do Arsenal em encontrar soluções mesmo sem realizar uma das suas melhores exibições da temporada.
“Mérito ao West Ham, que esteve fantástico, mas o Arsenal é uma equipa sólida. Nesta fase da época, o importante é somar pontos.”
Com esta vitória, o Arsenal mantém a liderança da Premier League e aumenta a pressão sobre o Manchester City na reta decisiva da luta pelo título inglês.
Por: Eduardo P. Silva