O Manchester City respondeu da melhor forma ao tropeço diante do Everton e voltou às vitórias na Premier League ao derrotar o Brentford por 3-0, no Etihad Stadium. Com uma atuação dominante na segunda parte, a equipa de Pep Guardiola manteve-se firme na luta pelo título e reduziu novamente a distância para o líder Arsenal, deixando a reta final do campeonato completamente em aberto.
Depois do frustrante empate por 3-3 na última jornada, os citizens entraram pressionados, sabendo que qualquer novo deslize poderia praticamente encerrar as esperanças de conquistar mais uma Premier League. Ainda assim, o Brentford mostrou desde cedo que não iria facilitar a tarefa.
Os visitantes começaram de forma corajosa e chegaram a assustar nos minutos iniciais, aproveitando um lançamento lateral longo de Michael Kayode que gerou enorme confusão dentro da área do City. Gianluigi Donnarumma saiu mal da baliza, mas a defesa conseguiu afastar o perigo praticamente em cima da linha.
O City demorou a encontrar espaços, mas quando começou a acelerar o ritmo tornou-se muito perigoso. Jérémy Doku voltou a ser o principal desequilibrador ofensivo da equipa de Guardiola, criando as primeiras grandes oportunidades da partida. Primeiro serviu Erling Haaland com um cruzamento perfeito, mas o avançado norueguês cabeceou por cima da barra. Pouco depois, Haaland voltou a aparecer dentro da área e obrigou Caoimhin Kelleher a uma boa defesa.
Apesar da crescente pressão dos campeões ingleses, o Brentford conseguiu resistir até ao intervalo, muito graças à organização defensiva e à excelente atuação de Kelleher. O nulo ao descanso acabou até por gerar alguma impaciência nas bancadas do Etihad.
Na segunda parte, o Brentford voltou determinado e quase surpreendeu logo nos primeiros minutos. Igor Thiago apareceu em boa posição e obrigou Donnarumma a uma intervenção importante junto ao poste. No entanto, a resposta do City acabou por ser devastadora.
Aos 60 minutos surgiu finalmente o primeiro golo da noite. Doku recebeu pela esquerda, puxou para dentro e disparou um remate colocado absolutamente indefensável para o canto superior direito, repetindo a fórmula que já tinha funcionado diante do Everton. O belga voltou a mostrar porque atravessa um dos melhores momentos desde que chegou ao clube.
O golo tranquilizou completamente os homens de Guardiola, que passaram a controlar o encontro com mais confiança e intensidade. O Brentford tentou reagir, mas já não conseguia sair com a mesma qualidade.
Aos 75 minutos, Erling Haaland ampliou a vantagem e praticamente matou o jogo. Após uma jogada confusa dentro da área, a bola sobrou para o norueguês, que não desperdiçou e empurrou para o fundo das redes, chegando a mais um golo importante nesta reta final da temporada.
O City ainda teve oportunidades para construir um resultado mais pesado, especialmente através de Phil Foden, que obrigou Kelleher a uma defesa impressionante à queima-roupa.
Já nos descontos, Omar Marmoush fechou a contagem após assistência de Haaland, finalizando rasteiro para o canto inferior esquerdo e transformando a vitória num convincente 3-0.
Com este triunfo, o Manchester City mantém-se firme na perseguição ao Arsenal e continua a acreditar que ainda é possível recuperar o topo da tabela nas últimas jornadas da Premier League. Já o Brentford, apesar da derrota, segue vivo na luta histórica por uma vaga nas competições europeias.
Por: Eduardo P. Silva