O Santos encerrou a fase de grupos da Copa Sul-Americana com uma atuação convincente ao vencer o Deportivo Cuenca por 3 a 0, na Vila Belmiro. Com gols de Gabigol, Miguelito e Gabriel Bontempo, o Peixe garantiu um triunfo fundamental para seguir vivo na competição e voltou a vencer sem Neymar pela primeira vez desde fevereiro.
A equipe santista começou a partida em ritmo intenso e quase abriu o placar antes mesmo do primeiro minuto. Pressionando desde o início, o Santos criou volume ofensivo e chegou a pedir pênalti aos 10 minutos, após toque no braço de um defensor equatoriano. O VAR revisou o lance, mas a arbitragem mandou o jogo seguir.
Pouco depois, o time da casa foi recompensado pela pressão. Igor Vinícius apareceu bem pela direita e cruzou rasteiro para Gabigol, livre na área, completar para o fundo das redes e abrir o marcador na Vila Belmiro.
Mesmo em vantagem, o Santos diminuiu o ritmo e passou a dar espaços ao Deportivo Cuenca, que cresceu no confronto e assustou em algumas chegadas perigosas. O clima ficou tenso nas arquibancadas, principalmente porque o resultado paralelo obrigava o Peixe a buscar mais gols para confirmar a classificação.
A tranquilidade veio logo no começo da segunda etapa. Aos 49 minutos, Miguelito apareceu na linha de fundo e finalizou praticamente sem ângulo. O goleiro Ferrero falhou no lance e viu a bola morrer no fundo da rede, ampliando a vantagem santista.
O segundo gol abalou completamente o Deportivo Cuenca, e o Santos aproveitou o momento para matar o jogo. Poucos minutos depois, Gabriel Bontempo recebeu após bela troca de passes com Gabigol e tocou com categoria por cobertura, marcando o terceiro gol da equipe paulista.
Com a vitória encaminhada ainda cedo na etapa final, o Santos passou a administrar o resultado e controlar a posse de bola. Miguelito ainda chegou a balançar as redes novamente, mas o lance acabou anulado por impedimento milimétrico.
Nos acréscimos, Gabriel Brazão ainda brilhou ao defender uma cobrança de pênalti, fechando a atuação com chave de ouro e garantindo o placar intacto.
A vitória por 3 a 0 recoloca o Santos na briga dentro da Sul-Americana e dá confiança ao elenco para a sequência da temporada. O Peixe mostrou força ofensiva, aproveitou as oportunidades e contou com boas atuações de Gabigol e Bontempo para construir uma noite importante diante da torcida.
Por: Eduardo P. Silva