O Santos FC deu um passo importante rumo aos oitavos de final da Copa Sul-Americana ao vencer a Universidad Central de Venezuela FC por 4 a 1, no Estádio Polideportivo Misael Delgado, na Venezuela, pelo jogo de ida dos playoffs. Mesmo sem Neymar e Gabigol, o Peixe mostrou força coletiva e construiu uma vitória convincente com gols de Gabriel Bontempo, Gabriel Menino, Thaciano e Rony. Ruiz descontou para os donos da casa.
Santos domina e abre vantagem ainda no primeiro tempo
Apesar de desperdiçar boas oportunidades nos minutos iniciais, o Santos manteve o controle da partida e foi recompensado aos 35 minutos. Após bela jogada individual de Gabriel Menino pela direita, a bola sobrou para Gabriel Bontempo, que finalizou com categoria para abrir o placar e colocar os visitantes em vantagem.
A Universidad Central tentou responder antes do intervalo e chegou a acertar a trave da meta defendida por Gabriel Brazão, mas pouco conseguiu produzir diante da sólida organização defensiva santista.
Eficiência ofensiva define a goleada
Na segunda etapa, o Santos transformou a superioridade em goleada. Aos 56 minutos, Gabriel Menino recebeu passe de Christian Oliva e bateu cruzado para ampliar a vantagem.
Pouco depois, Thaciano voltou a balançar as redes após mais de dois meses sem marcar, aproveitando a liberdade na pequena área para fazer o terceiro gol. Já Rony, que também encerrava um longo jejum, apareceu no rebote do goleiro para completar o quarto gol santista e praticamente definir a eliminatória.
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Nos minutos finais, Ruiz aproveitou um erro defensivo do Santos para diminuir o prejuízo da equipa venezuelana, mas sem alterar o amplo domínio brasileiro na partida.
Superioridade refletida nas estatísticas
O Santos apresentou uma atuação bastante consistente durante os 90 minutos. A equipa brasileira terminou o confronto com 17 finalizações, contra apenas oito da Universidad Central, além de registrar um índice de gols esperados (xG) de 2,41, superando esse número ao marcar quatro vezes.
Outro dado que evidencia o domínio ofensivo foi o elevado número de finalizações dentro da área: 14 das 17 tentativas aconteceram em posições de grande perigo, mostrando a facilidade com que o Peixe encontrou espaços na defesa adversária.
Christian Oliva foi um dos principais destaques da partida, comandando o meio-campo e distribuindo assistências, enquanto Gabriel Menino participou diretamente de dois gols e Gabriel Bontempo voltou a mostrar oportunismo no setor ofensivo.
Peixe fica muito perto da classificação
Com o triunfo por 4 a 1 fora de casa, o Santos construiu uma excelente vantagem para o jogo da volta e ficou muito próximo de garantir presença nas oitavas de final da Copa Sul-Americana. A equipa comandada pelo técnico santista poderá até perder por dois gols de diferença na Vila Belmiro para confirmar a classificação.
Além do resultado expressivo, a atuação coletiva reforçou a confiança do elenco, que conseguiu suprir as ausências de Neymar e Gabigol e mostrou força ofensiva em um dos jogos mais importantes da temporada até aqui.
Por: Eduardo P. Silva